13 Fakten über HIV und Aids

HIV bezeichnet in erster Linie den Erreger, das Humane Immundefizienzvirus. Es wird aber auch synonym für die HIV-Infektion benutzt, die gerade anfangs ganz ohne oder nur mit leichten Symptomen verlaufen kann. Aids dagegen ist das Krankheitsbild des erworbenen Immunschwäche-Syndroms Aids. HIV kann noch nach vielen Jahren in Aids übergehen. Von Aids sprechen Mediziner aber erst, wenn das Immunsystem so am Boden ist, dass es kaum noch Krankheitserreger abwehren kann. Es kommt dann zu typischen Begleiterkrankungen wie Pilzinfektionen oder Lungenentzündung.

Zur ersten bekannten HIV-Infektion kam es um 1960 in Zaire, dem heutigen Kongo. Erstmals beschrieben wurden HI-Viren vom Typ 1 im Jahr 1983, 2008 gab es den Nobelpreis für die Entdeckung des Erregers. Wieso die Krankheit, die in einer ähnlichen Form bis dahin nur bei Affen und Menschenaffen aufgetreten war, auf die Menschheit übergriff, ist noch immer ungeklärt.

Weltweit sind etwa 40 Millionen Menschen von HIV betroffen. Rund zwei von drei HIV-Infizierten leben dabei auf dem afrikanischen Kontinent. Vor allem der Teil Afrikas südlich der Sahara muss hohe Erkrankungszahlen verkraften. Dazu beigetragen haben unbelehrbare Leugner der Krankheit, zu denen auch der südafrikanische Ex-Präsident Thabo Mbeki gehörte. Er bestritt zum Beispiel den Zusammenhang von HI-Viren und der Immunschwächekrankheit Aids.

In Deutschland wurde die Diagnose HIV knapp 80.000 Menschen gestellt. Weitere 14.000 leben Schätzungen nach mit dem Virus im Körper, ohne davon zu wissen. Mehr als 3.000 stecken sich jährlich neu an - das sind etwa zehn pro Tag. Über 500 Deutsche sterben pro Jahr an Aids.

Im Gegensatz zu Bakterien und Einzellern wie Amöben verfügen Viren nicht über einen eigenen Stoffwechsel. Virale Krankheitserreger sind also unbelebte Materie. Um sich zu vermehren, bauen Viren wie HIV ihr Erbgut in die menschliche DNA ein – und lassen die Wirtszellen die restliche Arbeit für sie erledigen.

Frauen - gerade jüngere - stecken sich zwar leichter über kleinste Schleimhautrisse mit dem HI-Virus an. Dennoch sind weit mehr Männer infiziert - für Deutschland beträgt das Verhältnis etwa vier zu eins. Männer sind also vier Mal so oft betroffen wie Frauen. Zu den Risikogruppen zählen besonders homosexuelle Männer sowie Menschen, die harte Drogen intravenös injizieren und sich über die gemeinsame Nutzung von Fixbesteck mit HIV anstecken können.

Den besten – wenn auch keinen hundertprozentigen – Schutz vor einer HIV-Infektion bieten Kondome. Falls ein Partner HIV-positiv ist, können zusätzlich vorbeugende Medikamente gegen die Viren zum Einsatz kommen.

Frühestens drei bis sechs Wochen nach einem riskanten Sexualkontakt ist es möglich, einen HIV-Test zu machen (zum Beispiel beim Gesundheitsamt). So lange braucht das Immunsystem, um nachweisbare Antikörper gegen die Viren zu bilden.

Zwar gibt es eine ganze Reihe von vielversprechenden Ansätzen – dennoch müssen HIV und Aids auch heutzutage als unheilbar gelten. Ein glücklicher Einzelfall ist der "Berliner Patient", den eine Knochenmarkspende virenfrei werden ließ.

Bislang konnte noch kein Impfstoff gegen HI-Viren entwickelt werden. Der Grund: Das Virus ist vielfältig und mutiert sehr schnell.

Antiretrovirale Medikamente halten das Virus so weit in Schach, dass die meisten HIV-Patienten, die zuverlässig ihre Medikamente nehmen, eine normale Lebenserwartung haben. Aids hat dadurch offenbar teilweise seinen Schrecken verloren, so dass die Erfolge bei der Eindämmung der tödlichen Immunschwäche auf tönernen Füßen stehen.

Mit die größte Schwierigkeit bei der Entwicklung von Heilmitteln und Impfstoffen gegen Aids und HIV ist die extrem hohe Mutationsrate des Erregers. Die Viren verändern rasant und immer wieder ihre Gestalt und entziehen sich so einer Bekämpfung durch das Immunsystem. Außerdem legen die Erreger schon , in denen sie sich für die Körperabwehr gleichsam unsichtbar machen.

Mit Abstand am häufigsten wird HIV beim Sex übertragen - ob anal, oral oder vaginal. Neben Sperma sind Blut, Eiter und Muttermilch infektiös. Ungefährlich sind dagegen der Speichel Infizierter sowie ihr Husten und Niesen - und natürlich die gemeinsame Benutzung von Essbesteck, Handtüchern oder Toilette. Auch Insekten wie Mücken können das HI-Virus glücklicherweise nicht übertragen.

Schwangere, die das Aids-Virus HIV in sich tragen, können unter Umständen HIV-negative Kinder auf die Welt bringen. Voraussetzungen sind allerdings eine erfolgreiche antiretrovirale Therapie der Mutter sowie eine spezielle, engmaschige Betreuung und eventuell ein Kaiserschnitt. Ohne eine solche "Sonderbehandlung" steckt sich jedes fünfte bis vierte Baby bei der Geburt bei seiner HIV-positiven Mutter an. Nach der Entbindung ist die Muttermilch eine mögliche Infektionsquelle. Mehr über HIV in der Schwangerschaft lesen Sie auf unserem Schwesterportal 9monate.de.