Die Nadel hilft - aber nur in den richtigen Händen

Der schmerzlindernde Effekt der Akupunktur ist ein umstrittenes und komplexes Phänomen. Britische Forscher kamen nun zu dem Schluss, dass möglicherweise das Vertrauen der Patienten in die Fähigkeiten des Behandlers wichtiger ist als die Prozedur selbst.

Obwohl die Wirkungsweise der Akupunktur umstritten ist, hilft sie nachgewiesenermaßen in vielen Fällen. Britische Forscher von der Universität Southampton gingen nun der Frage nach, welches „Beiwerk“ für diesen Effekt verantwortlich sein könnte: der Placebo-Effekt der Nadel? Das Auftreten des Arztes? Das fürsorgliche, nette Umsorgen der Patienten in der Praxis?  Oder deren fester Glaube an die Wirksamkeit der Akupunktur-Therapie?

Ergebnis nach "echter" und nach "vorgetäuschter" Akupunktur

In ihrer Studie untersuchten die Forscher den Effekt dieser Einflussgrößen an 221 Patienten mit schweren chronischen Schmerzen aufgrund einer Arthrose (degenerative Gelenkerkrankung). Verglichen wurden die klassische, „echte“ Akupunktur, die „vorgetäuschte“ Akupunktur und die Stimulation mit kurzen Elektroimpulsen. Zudem variierten die Forscher die Umgangsformen und den Ablauf bzw. die Umgebung, in der die jeweiligen Studiengruppen empfangen und behandelt wurden.

Ergebnis: Acht jeweils halbstündige Therapiesitzungen über vier Wochen führten bei nahezu allen Patienten zu einer Beschwerdebesserung, und zwar sowohl nach „echter“ als auch nach „vorgetäuschter“ Akupunktur.

Der Einfluß des Behandlers bei der Akupunktur

Überraschenderweise spielte es für die Verbesserung der Schmerzen fast keine Rolle, ob man sich in der Praxis besonders „rührend“ um den Patienten gekümmert hatte, oder ob dieser in nüchternem Stil empfangen und in einer abgeschlossenen Kabine behandelt wurde.

Sehr wohl bedeutsam war hingegen die Frage, für wie kompetent oder erfahren ein Behandler, von den Patienten gehalten wurde. So war die Behandlung durch einen überzeugend auftretenden Arzt bei Weitem wirksamer als die durch eine „harmlos“ aussehende Schwester.

Fazit: Der schmerzlindernde Effekt der Akupunkturbehandlung ist zwar deutlich, aber keineswegs spezifisch für die Methode. Einen erheblichen Anteil an der Wirkung dürfte die Erwartungshaltung sowie das Vertrauen des Patienten in das Können des Arztes haben.

Autor: Anna Stretz/Lifeline
Letzte Aktualisierung: 13. Februar 2012
Quellen: Der Hausarzt, 2/12, S. 27; eo/Pain 2011; DOI: 10.1016