Gürtelrose: Bilder und Symptome von Herpes Zoster

Kurz darauf entwickelt sich meist ein Hautausschlag. Es entstehen zunächst kleine Hautknötchen (Papeln), die sich bald in flüssigkeitsgefüllte Bläschen (Pusteln) umwandeln. Sie sind normalerweise auf eine Körperhälfte beschränkt und entstehen vor allem entlang von Nervenbahnen.

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Die Bläschen haben etwa die Größe von Stecknadeln, sind prall gefüllt und schmerzen. Die austretende Flüssigkeit ist hochinfektiös. Vor allem Menschen, die noch keine Windpocken hatten und nicht geimpft sind, sollten sich daher fernhalten. Nach einigen Tagen platzen die Bläschen auf und verkrusten. Dann klingt auch die Rötung ab.

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Der Hautausschlag ist meist zwei bis drei Finger breit und zieht sich wie ein Band oder Gürtel um Bauch, Rücken oder Oberkörper – daher auch der Name "Gürtelrose".

Neben dem Rumpf kann die Gürtelrose auch im Gesicht auftreten und dort zu Lähmungen führen. Zudem besteht die Gefahr, dass die Viren die Augen befallen: Es kann zu einer Entzündung der Bindehaut, der Hornhaut und des Sehnervs mit Sehstörungen kommen. Selten ist auch eine Infektion des Ohres (Zoster oticus) möglich, die mit Schwindel und Hörproblemen einhergeht.

Im Durchschnitt heilen die Bläschen nach zwei bis drei Wochen ab. Unter Umständen können Narben zurückbleiben. Wie stark diese ausgeprägt sind, hängt vor allem von der Schwere der Erkrankung ab. Bei etwa 5 Prozent der Erkrankten tritt die Gürtelrose nach einiger Zeit erneut auf, oft an der gleichen Stelle.

Bei etwa jedem*jeder zehnten Erkrankten bleiben die Schmerzen noch längere Zeit bestehen, auch wenn der Hautausschlag schon längst abgeheilt ist. Fachleute sprechen dann von einer Post-Zoster-Neuralgie. Sie ist gekennzeichnet durch anhaltende, zum Teil stechende Nervenschmerzen. Berührungen an der Stelle sind sehr unangenehm. Je früher diese Nervenschädigung behandelt wird, desto besser sind die Chancen, dass die Schmerzen schnell wieder abklingen.