Zecken: Die wichtigsten Fakten!

Wolf, Schlange, Spinne? Nein, die gefährlichsten Tiere hierzulande sind Zecken, denn sie können sage und schreibe 50 verschiedene Krankheitserrreger auf den Menschen übertragen. Die wichtigsten darunter sind Viren wie bei der FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis) sowie Borrelien, also Borreliose auslösende Bakterien.

Zu den weiteren von Zecken übertragenen Krankheiten zählen die Ehrlichiose, die Rickettsiose (Fleckfieber) und die Babesiose. Neu entdeckt haben Forscher 2014 die Infektionskrankheit Neoehrlichiose, die Zecken ebenfalls im Gepäck haben können.

... aber ein gewisses Risiko geht mit jedem Biss einher. Während es für die durch Viren ausgelöste Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME, ausgewiesene Risikogebiete gibt, kann die durch Bakterien hervorgerufene Borreliose im gesamten Bundesgebiet mit etwa der gleichen Wahrscheinlichkeit übertragen werden. Während vor FSME eine Zeckenimpfung zuverlässig schützt, gibt es für die Borreliose keine Vorbeugung – außer natürlich allgemeine Tipps wie lange, helle Kleidung und das Benutzen eines Repellents.

Entgegen einiger Mythen lassen sich Zecken nicht von Bäumen fallen, wenn potentielle Wirte darunter durchgehen. Stattdessen bewegen sich Zecken gar nicht auf ihr Opfer zu, sondern lassen sich von diesem Abstreifen, wenn es nah genug an der Zecke vorbeigeht.

Wird sie nicht bemerkt und sofort entfernt, kann eine Zecke manchmal mehrere Tage lang Blut saugen. Sie sticht bevorzugt an geschützten, dünnhäutigen, gut durchbluteten und feuchten Körperstellen. Häufig sind das Haaransatz, Ohren, Hals, Achseln, Ellenbeugen, Bauchnabel, Hüft- und Genitalbereich oder auch Kniekehlen.

Wurden Sie von einer Zecke gestochen, sollten Sie den Parasit sofort entfernen. Denn: Je länger eine Zecke Blut saugt, desto höher ist das Risiko, dass sie dabei Krankheitserreger überträgt. Viren der Frühsommer-Meningoenzephalitis wandern beispielsweise schon direkt während des Stechens in die Wunde. Borreliose-Bakterien gelangen dagegen erst nach etwa 24 Stunden in den Wirtskörper.

Auch wenn es manchmal den Anschein hat: Zecken haben es in erster Linie nicht auf uns Menschen abgesehen. Stattdessen sind ihre Hauptwirte Nagetiere. Daneben ernähren sie sich auch gerne vom Blut von Katzen, Vögeln oder Wild.

In Europa verbreitet vor allem der Gemeine Holzbock Angst und Schrecken. Er gehört der Familie der Schildzecken an und ist hierzulande für die meisten Zeckenstiche verantwortlich.

Zecken zählen zu den Milben und gehören der Klasse der Spinnentiere an.

Bis eine Zecke erwachsen ist, dauert es in der Regel drei Jahre: Sie entwickelt sich vom Ei zur Larve, häutet sich dann zur Nymphe und schließlich zum erwachsenen Tier. Danach befällt sie ihren Endwirt und sucht sich einen Paarungspartner. Direkt nach der Begattung sterben die Männchen, Weibchen erst nach der Eiablage.