Zecken: Die wichtigsten Fakten!

Wolf, Schlange, Spinne? Nein, die gefährlichsten Tiere hierzulande sind Zecken, denn sie können 50 verschiedene Krankheitserrreger auf den Menschen übertragen. Die wichtigsten darunter sind Viren wie bei der FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis) sowie Borrelien, also Borreliose auslösende Bakterien.

Zu den weiteren von Zecken übertragenen Krankheiten zählen die Ehrlichiose, die Rickettsiose (Fleckfieber) und die Babesiose. Neu entdeckt haben Forscher 2014 die Infektionskrankheit Neoehrlichiose, die Zecken ebenfalls im Gepäck haben können.

... aber ein gewisses Risiko geht mit jedem Zeckenbiss einher. Während es für die durch Viren ausgelöste Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), ausgewiesene Risikogebiete gibt, kann die durch Bakterien hervorgerufene Borreliose im gesamten Bundesgebiet mit etwa der gleichen Wahrscheinlichkeit übertragen werden. Während vor FSME eine Impfung zuverlässig schützt, gibt es für die Borreliose keine Vorbeugung – außer natürlich allgemeine Tipps wie lange, helle Kleidung und das Benutzen eines Repellents.

Entgegen einiger Mythen lassen sich Zecken nicht von Bäumen fallen, wenn potentielle Wirte darunter durchgehen. Stattdessen bewegen sich Zecken gar nicht auf ihr Opfer zu, sondern lassen sich von diesem Abstreifen, wenn es nah genug an der Zecke vorbeigeht.

Wird sie nicht bemerkt und sofort entfernt, kann eine Zecke manchmal mehrere Tage lang Blut saugen. Sie sticht bevorzugt an geschützten, dünnhäutigen, gut durchbluteten und feuchten Körperstellen. Häufig sind das Haaransatz, Ohren, Hals, Achseln, Ellenbeugen, Bauchnabel, Hüft- und Genitalbereich oder auch Kniekehlen.

Hat eine Zecke sie erwischt, sollten Sie die Zecke sofort entfernen. Denn: Je länger eine Zecke Blut saugt, desto höher ist das Risiko, dass sie dabei Krankheitserreger überträgt. Viren der FSME wandern beispielsweise schon direkt während des Stechens in die Wunde. Borreliose-Bakterien gelangen dagegen erst nach etwa 24 Stunden in den Wirtskörper.

Kokosöl ist ein bewährtes und schonendes Hausmittel um Zecken abzuhalten. Einfach vor dem Gang ins Freie die Haut damit einreiben. Auch bei Haustieren wie Hunden und Katzen kann ab und an etwas Kokosöl ins Fell gegeben werden, um Zecken fernzuhalten. Zudem kann Kokosöl zur Linderung gereizter Haut nach einem Zeckenbiss aufgetragen werden.

Zum Schutz vor Zecken raten Experten zu langärmeligen Shirts und langen Hosen. Grundsätzlich gilt: Je mehr Haut von Kleidung bedeckt ist, desto besser. Feste Schuhe sind besser als offene Sandalen. Wer hier ganz sicher gehen will, der steckt die Hose in die Socken. Eine wirkungsvolle Barriere, die Zecken den Zugang zur Haut zusätzlich erschwert. Tipp: Achten Sie bei der Auswahl der Kleidung auf helle Stoffe, darauf sind Zecken leichter zu erkennen.

Spezielle Sprays zur Zeckenabwehr bieten über mehrere Stunden hinweg zuverlässigen Schutz. Sprühen Sie dabei auch dünne Kleidungsstücke ein, denn Zecken könnten durch sie hindurch stechen. Achten Sie außerdem auf gute Verträglichkeit, denn nicht alle Repellents sind für (Klein-)Kinder geeignet. Am besten für Sportler sind schwitz- und wasserfeste Produkte, die Sie in der Apotheke bekommen.

Zeckenstiche sind in der Regel nicht schmerzhaft und bleiben daher häufig unbemerkt. Während der Zeckensaison ist es daher umso wichtiger, den Körper nach dem Aufenthalt im Grünen gründlich auf Zecken hin zu untersuchen. Beachten Sie, dass Zecken gerne in den Achseln, der Kniekehle, den Bein-Innenseiten, hinter den Ohren oder auch am Kopf zustechen. Auch die Füße sollten bei der Suche nach Zecken nicht ausgelassen werden.

Auch Tiere wie Hunde oder Katzen sind beliebte Wirte der Zecken. Doch die Zecke sticht nicht immer sofort zu – sie lässt sich auch gerne auf den Vierbeinern ein Stück weit mitnehmen. Und das bis in die eigenen vier Wände! Dann ist der Weg zum Menschen nicht mehr weit. Zum Schutz vor Zecken sollten daher auch die Haustiere nach dem Aufenthalt im Freien gründlich nach Zecken abgesucht werden. Ein Zeckenhalsband kann zusätzlich schützen.

Auch wenn es manchmal den Anschein hat: Zecken haben es in erster Linie nicht auf uns Menschen abgesehen. Stattdessen sind ihre Hauptwirte Nagetiere. Daneben ernähren sie sich auch gerne vom Blut von Katzen, Vögeln oder Wild.

In Europa verbreitet vor allem der Gemeine Holzbock Angst und Schrecken. Er gehört der Familie der Schildzecken an und ist hierzulande für die meisten Zeckenstiche verantwortlich.

Zecken zählen zu den Milben und gehören der Klasse der Spinnentiere an.

Bis eine Zecke erwachsen ist, dauert es in der Regel drei Jahre: Sie entwickelt sich vom Ei zur Larve, häutet sich dann zur Nymphe und schließlich zum erwachsenen Tier. Danach befällt sie ihren Endwirt und sucht sich einen Paarungspartner. Direkt nach der Begattung sterben die Männchen, Weibchen erst nach der Eiablage.