Zungenkrebs: Symptome erkennen und Risikofaktoren umgehen

Sichtbare Veränderungen auf der Zunge oder im Mund und Rachenraum sind in der Regel bereits in frühen Stadien sichtbar. Sie zeigen sich etwa in Form von weißen oder roten, fleckenartigen Veränderungen der Schleimhaut. Verschwinden diese Flecken, Bläschen oder anderen Auffälligkeiten nicht innerhalb von ein paar Tagen wieder, sollten sie ärztlich untersucht werden, um Zungenkrebs auszuschließen.

Jede Veränderung der Mundschleimhaut mit Gewebeüberschuss und auch Farbveränderungen können ein Hinweis auf Zungenkrebs sein. Typisch ist eine schlecht heilende Wunde mit weißlichen Stellen. Auch Verhärtungen sind bereits im Frühstadium möglich, können aber auch komplett ausbleiben.

Sichtbare Veränderungen der Schleimhäute sind aber in vielen Fällen harmlos. Das Bild zeigt beispielsweise eine Aphthe, die normalerweise von selbst wieder abheilt. Ist dies nicht der Fall, könnten ähnlich aussehende Hautveränderungen auf einen Tumor hindeuten.

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Ein ausgeprägter, weißer Zungenbelag sieht zwar besorgniserregend aus, ist jedoch in den meisten Fällen kein Symptom von Zungenkrebs, sondern spricht eher für einen Pilz (Soor), der ebenfalls medizinisch behandelt werden muss. Geht der Belag nicht von alleine wieder weg und/oder sind nur einzelne Stellen weißlich belegt, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.

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Auch die Schleimhautveränderungen bei einer sogenannten Landkartenzunge sehen dramatischer aus, als sie sind und werden von Betroffenen manchmal mit Zungenkrebs verwechselt. Tatsächlich handelt es sich hierbei nicht um eine Krankheit, sondern um eine gutartige, entzündliche Veränderung der Zungenoberfläche.

Auch Risse und Furchen in der Zunge können Betroffene stark beunruhigen. Oft sind diese Schleimhautveränderungen ein Indiz für Darmerkrankungen und kein Symptom für Zungenkrebs. Auch hier kann nur eine ärztliche Diagnose Aufschluss geben.

Trotz den in der Regel früh sichtbaren Veränderungen der Schleimhäute verursacht ein Zungenkarzinom meist erst in einem späten Stadium spürbare Beschwerden, was eine frühzeitige Diagnose erschwert. Probleme können etwa Zahnverlust, Schmerzen sowie Brennen an der Zunge oder wunde Stellen im Mund bereiten.

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Auch spürbare Schwellungen und ein Fremdkörpergefühl im Mund- und Rachenraum können Symptome bei Zungenkrebs sein.

Ebenso können länger andauernde Schluckbeschwerden wie Schmerzen beim Schlucken auf ein Zungenkarzinom hindeuten. Betroffene sollten nicht zögern, derartige Anzeichen zeitnah ärztlich abklären zu lassen.

Vergrößerte Lymphknoten am Hals oder Unterkiefer sind mitunter ein weiteres Indiz auf Zungenkrebs oder andere Krebsarten der Mundhöhle.

Zu den weiteren Anzeichen können ein Taubheitsgefühl und eine eingeschränkte Beweglichkeit der Zunge gehören. Auch Probleme beim Sprechen, vermehrter Speichelfluss und/oder eine eingeschränkte Fähigkeit, den Mund zu öffnen, weisen möglicherweise auf einen Tumor hin.

Wie bei allen Krebsarten können ungesunde Lebensstilfaktoren die Bildung von Tumoren begünstigen. Der Großteil der an Mundkrebs Erkrankten sind Menschen, die regelmäßig rauchen. Tabakkonsum gilt als einer der größten Risikofaktoren überhaupt, auch für andere Krebsarten.

Genauso wie Rauchen gilt auch Alkohol als Risikofaktor für verschiedene Krebsarten, darunter Karzinome im Mund- und Rachenraum. Neben dem Verzicht auf Nikotin sollte daher auch auf einen übermäßigen Genuss von Alkohol besser verzichtet werden.

Eine unzureichende Mundpflege kann das Risiko für Tumoren in Mundhöhle und Rachen erhöhen. Fachleute empfehlen, sich mindestens zweimal am Tag die Zähne zu putzen. Zu einer gründlichen Mundhygiene gehört auch die tägliche Verwendung von Zahnseide. Bei Zahnfleischproblemen und/oder Zahnschmerzen sollte frühzeitig ärztlicher Rat eingeholt werden.

Bei wiederkehrenden mechanischen Reizen in der Mundhöhle, zum Beispiel durch scharfe Kanten einer Zahnprothese, können Wunden auf der Zunge entstehen, die immer aufreißen, was die Bildung von Zungenkrebs fördern kann. Eine schlecht sitzende Zahnprothese oder scharfe Kanten im Mund, etwa durch einen abgebrochenen Zahn, sollten ärztlich abgeklärt werden.