Coronavirus: Symptome, Impfung und Behandlung der Infektion

Welche Symptome sind typisch bei einer Coronavirus-Infektion?

Die Beschwerden einer SARS-CoV-2-Infektion ähneln oft denen einer klassischen Erkältung oder Grippe. Häufig sind:

• Halsschmerzen
• Husten
• Schnupfen
• Fieber, Schüttelfrost
• Nachtschweiß (nassgeschwitzte Kleidung und Bettlaken)
• Atembeschwerden wie Atemnot
• Müdigkeit
• Kopfschmerzen, die sich mit Schmerzmitteln kaum lindern lassen
• geschwollene Lymphknoten
• Gliederschmerzen
• Rückenschmerzen
• allgemeines Krankheitsgefühl
• Gewichtsverlust
• Bindehautentzündung
• Hautausschlag
• Appetitlosigkeit

Das Coronavirus verändert sich laufend und damit auch die möglichen Symptome einer Infektion. Einige Betroffene berichten über Übelkeit, Durchfall oder seltene neurologische Symptome wie Verlust von Geruch oder Geschmack. 

In schweren Fällen kann das Virus, genauso wie eine Grippe, lebensbedrohlich werden. So kann es etwa zu einem septischen Schock, Multiorganversagen, Schlaganfall oder Atemstillstand kommen. Daher ist es wichtig, die typischen Symptome einer Infektion mit dem Coronavirus zu kennen. Bei ungewöhnlichen Symptomen wie akuter Atemnot sollte der Notruf 112 gewählt werden.

Wie SARS-CoV-2 übertragen wird

SARS-CoV-2 verbreitet sich hauptsächlich über Tröpfchen und Aerosole, die beim Atmen, Sprechen, Husten oder Niesen entstehen. Aerosole sind besonders klein und können in der Luft längere Zeit schweben, weshalb vor allem Räume mit schlechter Belüftung ein höheres Infektionsrisiko bergen. Eine infizierte Person ohne Symptome kann andere bereits ein bis zwei Tage vor dem Auftreten erster Beschwerden anstecken.

Verlauf und Risiko einer Corona-Infektion

Die meisten Infektionen verlaufen mild bis moderat, insbesondere bei gesunden Menschen. Doch einige Personengruppen tragen ein höheres Risiko für schwere Verläufe, dazu gehören:

• ältere Menschen
• Menschen mit chronischen Erkrankungen (z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, COPD)
• Personen mit einem geschwächten Immunsystem

In diesen Fällen kann COVID-19 zu Atemnot, einer schweren Lungenentzündung und in seltenen Fällen zu Organversagen führen.

Diagnose von Corona

Wenn der Verdacht auf eine SARS-CoV-2-Infektion besteht, kann ein Antigen-Schnelltest Hinweise liefern. Deutlich zuverlässiger ist jedoch der PCR-Test, der das genetische Material des Virus im Labor nachweist.

Infektion mit Corona behandeln

Bei milden Verläufen reicht in der Regel eine symptomatische Behandlung:

• viel Flüssigkeit
• Ruhe
• fiebersenkende Mittel bei Bedarf

Schwere Verläufe werden klinisch behandelt – je nach Bedarf auch mit antiviralen Medikamenten wie Paxlovid oder unterstützender Sauerstoffgabe.

Besteht der Verdacht auf Begleitinfektionen durch Bakterien und Pilze oder wurden diese sicher nachgewiesen, können zusätzlich Antibiotika und Antimykotika eingesetzt werden.

Vorbeugen durch Impfungen und Hygienemaßnahmen

Schutzimpfungen bleiben ein zentrales Mittel, um schwere Verläufe zu verhindern. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt weiterhin Jahresimpfungen, insbesondere für ältere Menschen und Risikogruppen.

Zusätzlich gelten weiterhin einfache Schutzmaßnahmen:

• regelmäßiges Händewaschen
• Abstand halten in engen Räumen
• gutes Lüften
• medizinische Masken in Risikosituationen

Impfung gegen das Coronavirus

Die Grundimmunisierung wird für alle Menschen empfohlen. Sie ist vorhanden, wenn mindestens drei SARS-CoV-2-Antigenkontakte (Impfung oder Infektion) erfolgt sind. Mindestens einer dieser Kontakte soll durch eine Impfung erfolgen. Nach abgeschlossener Grundimmunisierung soll die Auffrischungsimpfung einmal im Jahr im Herbst bei folgenden Personengruppen durchgeführt werden:

• Personen ab 60 Jahren
• Personen ab 6 Monaten mit Grunderkrankungen
• wenn enge Kontakte zu Personen mit hohem Risiko für schwere Verläufe bestehen
• Bewohner*innen in Pflegeeinrichtungen
• medizinisches und pflegendes Personal mit direktem Patient*innenkontakt

Krankheitsverlauf und Prognose

COVID-19 verläuft in den meisten Fällen mild und heilt symptomlos aus. Dennoch kann es zu Komplikationen kommen, die besonders Menschen über 60 Jahre und Personen mit chronischen Erkrankungen, einem geschwächten Immunsystem oder bestehenden Vorerkrankungen betreffen.

Doch auch bei Menschen unter 60 Jahren und ohne Vorerkrankungen sind schwere Krankheitsverläufe von COVID-19 möglich, die eine stationäre Behandlung erfordern.

Long COVID – wenn Beschwerden bleiben

Bei manchen Menschen klingen nach einer durchgemachten Infektion die Beschwerden nicht vollständig ab. Dieses Post-COVID-Syndrom/Long COVID kann Wochen bis Monate anhalten und umfasst Symptome wie:

• anhaltende Müdigkeit
• Konzentrations-, Denk- oder Gedächtnisstörungen ("Brain Fog")
• Atemprobleme

Betroffen können Menschen jeden Alters sein, auch nach einem milden Verlauf.