Gehirn: 12 Mythen und überraschende Fakten

Von: Olivia Romano (Medizinredakteurin und Biologin)

Letzte Aktualisierung: 28.06.2023

Leistungsfähiger als jeder Computer: Das Gehirn ist für viele das größte Wunder, das die Natur hervorgebracht hat. Die Forschung beschäftigt sich seit Jahren durchgehend mit dem Denkapparat und doch sind noch viele Fragen ungeklärt. In einigen Punkten gibt das Gehirn der Wissenschaft weiterhin Rätsel auf, weshalb die Faszination für das lebenswichtige Organ ungebrochen bleibt. In der Bildergalerie erfahren Sie einige Mythen und Fakten über das Gehirn, die zum Staunen bringen.

Fakten über das Gehirn: Hochkomplexes Nervengeflecht

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Fakten über das Gehirn: Hochkomplexes Nervengeflecht

Das Gehirn besteht aus rund 86 bis 100 Milliarden Nervenzellen (Neuronen), die miteinander verknüpft sind. Jedes einzelne Neuron ist über Synapsen mit 1.000 bis zu 10.000 anderen Gehirnzellen verbunden. Hinzu kommen zudem etwa eine Billion Stützzellen, die das Hirngewebe festigen.

Das Gehirn in Zahlen und Fakten

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Das Gehirn in Zahlen und Fakten

Im Gehirn werden elektrische Signale von Nervenzelle zu Nervenzelle übertragen. Die Geschwindigkeit der Reizweiterleitung beträgt bis zu 360 km/h. Das entspricht in etwa der Geschwindigkeit eines Schnellzugs.

Fakten: Wie viel wiegt das menschliche Gehirn?

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Fakten: Wie viel wiegt das menschliche Gehirn?

Das Gehirn von Männern bringt im Schnitt rund 1.375 Gramm auf die Waage, das weibliche Gehirn ist durchschnittlich kleiner und wiegt etwa 1.245 Gramm. Die Gehirngröße sagt jedoch nichts über die Intelligenz an sich aus: Männer sind im Schnitt nicht intelligenter als Frauen.

Gehirn-Fakten: Woraus besteht das Gehirn?

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Gehirn-Fakten: Woraus besteht das Gehirn?

Wasser macht rund 70 Prozent des Gehirnvolumens aus. Die restlichen 30 Prozent bestehen im überwiegenden Teil aus Fett, nur ein kleiner Teil des Gehirns wird aus Eiweiß gebildet. Trotzdem bevorzugt das Gehirn keine fettreiche Nahrung, sondern besteht auf eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Kohlenhydraten. Bekommt es diese nicht, löst das Gehirn Heißhunger auf Süßes aus und verändert den Stoffwechsel, sodass im schlimmsten Fall Diabetes entsteht.

Linke und rechte Gehirnhälfte

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Linke und rechte Gehirnhälfte

Die zwei Gehirnhälften haben leicht unterschiedliche Aufgaben: Die linke Seite ist in der Regel mehr für Sprache und abstrakte Gedächtnisoperationen zuständig, die rechte Hälfte ist meist mehr auf räumliches Denken oder die Bildverarbeitung spezialisiert. Eine strenge Trennung ist jedoch ein Trugschluss, da für die meisten Handlungen mehrere Hirnareale und Funktionen benötigt werden und beide Seiten eng zusammenarbeiten.

Gehirn: Besonders hoher Energiebedarf

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Gehirn: Besonders hoher Energiebedarf

Das Gehirn macht nur rund ein Fünfzigstel des Körpergewichts aus und verbraucht trotzdem rund 20 Prozent der Energie. Nun könnte man zu dem Schluss kommen, dass Denken schlank macht: Beim Lösen schwieriger Aufgaben erhöht sich der Energieverbrauch des Denkorgans allerdings nicht.

Gehirn-Mythos: Nur 10 Prozent des Gehirns werden genutzt

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Gehirn-Mythos: Nur 10 Prozent des Gehirns werden genutzt

Dieser Mythos hält sich hartnäckig, ist aber lange widerlegt. Ungenutzte Nervenzellen sterben ab, was darauf hindeutet, dass alle Teile des Gehirns genutzt werden. Außerdem zeigen Untersuchungen, dass beim Denken oder Schlafen weite Teile des Gehirns aktiv sind. Was jedoch stimmt, ist, dass die Kapazitäten des Gehirns nicht vollständig ausgeschöpft sind, weshalb etwa Gehirnjogging die Denkleistung erhöhen kann.

Gehirnentwicklung: Mit 18 noch nicht ausgereift

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Gehirnentwicklung: Mit 18 noch nicht ausgereift

In Deutschland gelten Heranwachsende mit 18 als erwachsen. Das Gehirn ist zu diesem Zeitpunkt allerdings noch mitten in seinen adoleszenten Umbauprozessen und nicht vollständig ausgereift. Erst mit 25 Jahren ist das Denkorgan fertig entwickelt. Doch auch dann kommt es durch Lernprozesse noch weiterhin zu stetigen Veränderungen.

Das Gehirn lässt sich trainieren

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Das Gehirn lässt sich trainieren

Beim Gehirn lautet das Motto "Use it or lose it": Auch wenn das Gehirn kein Muskel ist, lässt sich das Denkorgan trainieren. Synapsen, die nicht genutzt werden, gehen verloren. Durch Denkprozesse und Übung können neue Verbindungen im Denkmuskel gebildet werden – und das bis ins hohe Alter.

Darmbakterien beeinflussen das Gehirn

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Darmbakterien beeinflussen das Gehirn

Studien zeigen, dass Darmbakterien die Gehirngesundheit maßgeblich beeinflussen und etwa bei Erkrankungen wie Multipler Sklerose und Alzheimer eine Rolle spielen könnten. Abfallprodukte bestimmter gesunder Darmkeime stärken Immunzellen im Gehirn und regen deren Reifung an. Eine gesunde Darmflora könnte so vor Nervenerkrankungen schützen.

Schwangerschaft lässt Gehirn schrumpfen

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Schwangerschaft lässt Gehirn schrumpfen

Das Gehirn von Frauen ändert sich während einer Schwangerschaft massiv. Dabei lassen sich Volumenabnahmen in bestimmten Hirnarealen beobachten. Dieser Rückgang von Hirnmasse ist nicht mit dem Verlust von Nervenzellen gleichzusetzen, eher gleicht er einer Neustrukturierung. Die kognitiven Fähigkeiten werdender Mütter lassen der Studie zufolge nicht nach.

Traumata verändern das Gehirn

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Traumata verändern das Gehirn

Bei traumatischen Erlebnissen schüttet der Körper Stresshormone aus, die das Gehirn verändern können. So wird bei einigen PTBS-Patient*innen eine überaktive Amygdala beobachtet. Dabei handelt es sich um einen Teil des emotionalen Informationsverarbeitungssystems, das vor allem bei der Empfindung von Angst eine Rolle spielt. Durch die hyperaktive Amygdala empfinden Personen mit PTBS verschiedene Reize eher als Bedrohung.

Letzte Aktualisierung: 28.06.2023

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Olivia Romano (Medizinredakteurin und Biologin)

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Quellen

Online-Informationen der Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V.: Das Gehirn: www.mpg.de/gehirn (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren e.V.: Wie viele Nervenzellen hat das Gehirn?: www.helmholtz.de/newsroom/artikel/wie-viele-nervenzellen-hat-das-gehirn/ (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH: Geschlechtsunterschiede aus neurowissenschaftlicher Sicht: www.spektrum.de/lexikon/neurowissenschaft/geschlechtsunterschiede-aus-neurowissenschaftlicher-sicht/4636 (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Universität Tübingen: Macht Denken schlank?: lms-public.uni-tuebingen.de/ilias3/data/pr01/lm_data/lm_1171/ArtikelSchlank.html (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH: Nutzen wir nur 10 Prozent unseres Gehirns?: www.spektrum.de/frage/hirnforschung-nutzen-wir-nur-10-prozent-unseres-gehirns/1635180 (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen des Universitätsspitals Zürich: Das Gehirn wächst an seinen Aufgaben: www.usz.ch/das-gehirn-waechst-an-seinen-aufgaben/ (Abruf: 06/2023)
Werner, N.S., Ludwig-Maximilians-Universität München : Neurofunktionelle Grundlagen des assoziativen Lernens und des Gedächtnisses bei der Posttraumatischen Belastungsstörung, München 2007
Online-Informationen des Universitätsklinikums Freiburg: Darmbakterien sorgen für gesundes Gehirn: www.uniklinik-freiburg.de/presse/pressemitteilungen/detailansicht/490-darmbakterien-sorgen-fuer-gesundes-gehirn.html (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V.: Fettreiche Ernährung lässt das Gehirn hungern: www.mpg.de/10473241/fett-zuckerversorgung-gehirn (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen des Diagnostikzentrums Scheidegg: Mut zum Fett – wie diese das Gehirn leistungsfähig halten und vor Demenz schützen: diediagnostikzentren.de/2021/05/02/mut-zum-fett-wie-diese-das-gehirn-leistungsfaehig-halten-und-vor-demenz-schuetzen/ (Abruf: 06/2023)
Online-Informationen der Berufsverbände für Psychiatrie, Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychotherapie, Psychosomatik, Nervenheilkunde und Neurologie aus Deutschland: Funktionen von Gehrin und Nervensystem: www.neurologen-und-psychiater-im-netz.org/gehirn-nervensystem/funktion/ (Abruf: 06/2023)