Erkältet? Das sollten Sie wissen

Nein, nein und nochmals nein. Viele Menschen gehen bei Schnupfen zum Arzt und erwarten, dass man ihnen ein Antibiotikum verschreibt. Die potenten Arzneimittel wirken aber nur gegen Bakterien. Die Erkältung (grippaler Infekt) wird dagegen von Viren verursacht. Diese sind per Definition nicht lebendig. Medikamente können Viren also nicht "abtöten", der Körper muss selbst mit ihnen fertig werden. Man kann dem Immunsystem aber unter die Arme greifen, zum Beispiel mit...

... verschiedenen Hausmitteln gegen Schnupfen, Husten, Halsschmerzen und Heiserkeit. Die bewährten Tipps reichen von Hühnerbrühe über Zinkpräparate, Inhalation und Kräutertees mit Thymian oder Salbei bis hin zu regelmäßigem Lüften und Händewaschen. Die Wirkung vieler Hausmittel gegen Erkältung beruht darauf, dass sie die Schleimhäute befeuchten und sie so im Kampf gegen die Viren unterstützen.

Dass warmes Bier oder auch heißer Grog eine Erkältung lindern, ist ein Mythos. Im Gegenteil: Alkohol schadet jetzt umso mehr, der Körper muss diese Gifte nun noch abbauen, wo er seine Energie doch dringend zur Abwehr der Krankheitserreger benötigt.

Kälte ist keine direkte Ursache für Erkältungen. Sie kann allerdings dazu führen, dass die Abwehr geschwächt wird und daher die Infektion mit Viren begünstigen. Viel wichtigere Einflussfaktoren sind jedoch trockene Schleimhäute, stickige Räume und unzureichendes Händewaschen.

Zu kräftig zu schnäuzen, kann schaden: Das Sekret gelangt in die Nebenhöhlen, wo es eine Sinusitis auslösen kann. Deshalb gehen viele Experten dazu über, bei laufender Nase das Hochziehen zu empfehlen – leise und diskret, versteht sich.

Regelmäßige Saunagänge stärken das Immunsystem und beugen Erkältungen erwiesenermaßen vor. Ist der Infekt aber erst einmal ausgebrochen, sollte man seinem Kreislauf die zusätzliche Belastung im Schwitz- oder Dampfbad ersparen.

Die Kleine macht es genau richtig: Statt in die Handfläche oder Faust (oder gar einfach in die Luft) zu niesen und zu husten, sollten Erkältete sich den Ellenbogen vorhalten. Außerdem schützt regelmäßiges, gründliches Händewaschen sowie wiederholtes Stoßlüften.

Erkältungsviren finden sich besonders zahlreich dort, wo viele Menschen auf engem Raum zusammen sind. Eine hohe Erregerdichte gibt es außerdem auf Türklinken, Telefonhörern und Touchscreens. Wie lange Erkältungsviren auf verschiedenen Gegenständen infektiös bleiben, sehen Sie in dieser Bilderstrecke.

Zunächst mögen die Symptome ähnlich erscheinen. Dennoch gibt es einige Unterschiede: Bei einer Erkältung tritt kaum Fieber auf, sie dauert nur wenige Tage bis eine Woche. Die Grippe dagegen setzt schlagartig ein, dauert länger und wird häufig von Gliederschmerzen und einem ausgeprägten Krankheitsgefühl begleitet.

Zu einem gewissen Grad: ja. Gerade Lebensmittel mit viel Zink und Vitamin C stärken das Immunsystem und schützen so nicht nur vor Erkältung, sondern auch vielen anderen Infektionskrankheiten. Reich an Zink sind unter anderem Eier, Hülsenfrüchte und Fleisch. Viel Vitamin C liefern zum Beispiel Paprikas, Grünkohl und Kräuter wie Petersilie.

Viele schleppen sich stark erkältet in die Arbeit. Damit gefährden sie aber nicht nur andere, sondern auch sich selbst: Wenn man sich nicht schont, dauert die Genesung länger und kann sogar in riskante Folgeerkrankungen wie Lungen- oder Herzmuskelentzündung münden. An welchen Symptomen Sie erkennen, dass Sie sich besser krankmelden und zu Hause bleiben.