Sicherheit auf Reisen: Hier lauert Infektionsgefahr

Da viele Infektionskrankheiten durch Mücken übertragen werden, sollten Reisende auf ausreichenden Insektenschutz achten. Dazu zählen lange, helle Kleidung, Socken, Mückensprays (können auf Haut und Kleidung aufgetragen werden) sowie Moskitonetze über dem Bett beziehungsweise Fliegengitter vor Fenstern und Türen.

Etwa 600.000 Menschen sterben jährlich an den Folgen eines Stichs der nachtaktiven Anophelesmücke. Der Erreger schädigt innere Organe und rote Blutkörperchen. Zunächst treten Fieber (zwingend), Allgemeinsymptome und Durchfall auf, später kann es zu Organversagen kommen. Malaria vorbeugen können Sie mit ausreichendem Mückenschutz und Medikamenten (Reserve- oder Standby-Medikamente, die Sie im Notfall einnehmen können sowie hochpotente Antibiotika als Chemoprophylaxe).

Die Dengue-Fieber-übertragenden Aedes-Mücken sind tag- und nachtaktiv. Wer sich mit der Krankheit infiziert, muss im einfachsten Fall mit hohem Fieber, Hautausschlag und grippeähnlichen Beschwerden rechnen. Es kann aber auch zu lebensgefährlichen inneren Blutungen mit Todesfolge kommen. Zwar gibt es eine Impfung gegen Dengue-Fieber, diese kann aber – bei einer Infektion mit Dengue – einen schweren Verlauf begünstigen. Zur Schmerz- und Fiebersenkung können Sie aber beispielsweise Paracetamol einnehmen. Unbedingt vermeiden sollten Sie dagegen Ibuprofen und Acetylsalicylsäure (zum Beispiel in Aspirin), weil Blutungen auftreten können.

Ebolaviren lösen die schwere Infektionskrankheit aus. Sie wird meist von Mensch zu Mensch, durch direkten Körperkontakt mit Infizierten oder deren Körperflüssigkeiten übertragen. Erste Symptome sind etwa plötzliches Fieber, Unwohlsein und Gliederschmerzen. Später kommt es zu Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Schwere Verläufe können in Organversagen münden – abhängig vom Virus liegt die Sterblichkeit daher bei 30 bis 90 Prozent. Behandelt wird Ebola nur symptomatisch – es gib noch keine ursächliche Therapie.

Der Marburg-Virus ist ein naher Verwandter des Ebola-Virus und gehört zu den hämorrhagischen Fiebern. Entdeckt wurde er 1967, als Laborangestellte in Marburg erstmals an der Erkrankung starben. Die Ansteckung erfolgt von Mensch zu Mensch durch Schmierinfektion oder den Kontakt mit Körperflüssigleiten des Infizierten. Die Krankheit beginnt plötzlich mit Fieber, Kopf-, Muskelschmerzen, es treten Bindehaut- und Rachenentzündungen auf. Später kommt es zu Komplikationen an inneren Organen, lebensbedrohlichen und massiven Blutungen sowie Organversagen. Die Todesrate beim Marburg-Virus liegt bei etwa 25 Prozent. Genau wie bei Ebola ist bislang kein Medikament dagegen verfügbar.

Ebenso wie das Dengue-Fieber wird das Zika-Virus durch Aedes-Mücken übertragen. Auch bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr kann Zika weitergegeben werden. Das Virus löst die Symptome Fieber, Hautausschlag, Bindehautentzündung, Kopf-, Gelenk- und Muskelschmerzen aus. Vorsichtig sein sollten Schwangere oder Frauen, die eine Schwangerschaft planen, denn das Zika-Fieber begünstigt Hirnfehlbildungen von Föten. Gegen das Virus gibt es keine ursächliche Behandlung, bei gesunden Menschen ist die Erkrankung aber nach einer Woche meist überstanden. Zika vorbeugen können Sie durch ausreichend Mückenschutz (lange, helle Kleidung, Moskitonetze, Insektenschutzmittel).

Auch am Gelbfieber ist die Aedes-Mücke schuld: Sie überträgt die Krankheit, die in bis zu 50 Prozent der Fälle tödlich verläuft. Sie kündigt sich an mit Fieber, Übelkeit, Kopf- und Muskelschmerzen. Im weiteren Verlauf kann Gelbfieber zu Leber- und Nierenversagen führen. So weit muss es allerdings nicht kommen: Die Impfung gegen Gelbfieber schützt zu nahezu 100 Prozent.

Ein Stich einer Aedes-Mücke kann auch Chikungunya übertragen. Übersetzt bedeutet Chikungunya "der gekrümmt Gehende", denn die Infektion führt zu so starken Gelenk- und Gliederschmerzen, dass die Betroffenen sich kaum noch aufrichten können. Zusätzlich treten Fieber und Schwellungen auf. Chikungunya kann nur symptomatisch behandelt werden und klingt nach bis zu zwei Wochen wieder ab.

Die Japanische Enzephalitis (Hirnhautentzündung) wird von der Culex-Mücke übertragen und von Flaviviren hervorgerufen. Die Infektion verläuft meist ohne Symptome oder sehr milde. Treten Symptome auf, handelt es sich meist um Fieber und Kopfschmerzen. Bei schweren Verläufen gibt es zudem Anzeichen einer Meningitis. Besonders bei älteren Menschen und Kleinkindern verläuft die schwere Form in etwa 30 Prozent der Fälle tödlich. Gegen die Japanische Enzephalitis ist aber ein Impfstoff vorhanden.

Zu großen Ausbrüchen kommt es in den Sommermonaten regelmäßig in den Vereinigten Staaten, im karibischen Raum und einzelnen Ländern Süd- und Zentraleuropas. Übertragen wird der Virus durch insbesondere durch die Culex-, aber auch Aedes- und Mansonia-Mücke. Nach einer Infektion treten in etwa 20 Prozent der Fälle grippeähnliche Symptome mit Fieber, Schüttelfrost und Rückenschmerzen auf. Zu den seltenen schweren Komplikationen gehören Entzündungen des Gehirns, des Herzens oder der Leber. Während bei einer Gehirnentzündung mit Spätfolgen gerechnet werden muss, klingt die Krankheit normalerweise von alleine ab. Die beste Prophylaxe ist ausreichender Mückenschutz, nach einem Stich wird nur symptomatisch behandelt, da keine antiviralen Medikamente zur Verfügung stehen.

Durch in Süßwassergewässern lebende Blutegel stecken sich Menschen mit Bilharziose (auch Schistosomiasis genannt) an. Bei einer akuten Infektion zeigen sich Symptome wie schneller Fieberanstieg, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Husten. Besiedelt der Egel Harnblase und -röhre, können Schmerzen beim Wasserlassen und blutiger Urin auftreten. Im schlimmsten Fall führt Bilharziose zu Blasenkrebs. Wandern die Egel dagegen in den Darm, treten unter anderem Bauchschmerzen, Gewichtsverlust, schleimig-blutige Durchfälle sowie Veränderungen der Darmwand auf. Rechtzeitig entdeckt kann Bilharziose gut mit Medikamenten behandelt werden.

Der Erreger für Tollwut ist der sogenannte Rabies-Virus. Diesen können warmblütige Wirbeltiere wie Hunde, Katzen, Füchse, Wölfe, Waschbären oder auch Affen auf den Menschen übertragen. Wenn infizierter Speichel auf verletzte Hautstellen oder Schleimhäute trifft, ist eine Ansteckung möglich. Symptome sind unter anderem Kopfschmerzen, Fieber, Ängstlichkeit oder auch Halluzinationen. Tollwut verläuft fast immer tödlich, die Symptome können lediglich gelindert werden. Die Impfung gegen Tollwut verringert aber das Erkrankungsrisiko. Zwar gilt Tollwut in Deutschland und vielen anderen europäischen Staaten als ausgerottet. In zahlreichen beliebten Urlaubsländern besteht aber eine große Gefahr, zum Beispiel durch herumstreunende Hunde.

Typhus ist unter Reisenden zwar möglich, aber eher selten. Die Infektion bricht durch kontaminierte Lebensmittel aus und zeigt sich zunächst durch fieberhafte Allgemeinsymptome. Später kann es zu Durchfall, Bauchschmerzen mit Darmbluten und weiteren Komplikationen kommen. Typhus wird mit Antibiotika behandelt.

Überall, wo viele Menschen auf engem Raum zusammen sind, ist die Gefahr für eine Ansteckung mit Grippe (Influenza) sehr hoch. Für Fernreisen rät die Deutsche Gesellschaft für Tropenmedizin und Internationale Gesundheit e. V. daher zur Impfung.

Vor allem durch Kontakt zu Kamelen kann diese Atemwegsinfektion ausbrechen. Besonders Menschen mit Vorerkrankungen (zum Beispiel Asthma) oder schwachem Immunsystem sind anfällig dafür. Sie können der Erkrankung vorbeugen, indem Sie sich häufig die Hände waschen und direkten Kontakt mit Kamelen vermeiden. Da MERS auch tödlich verlaufen kann, sollten Sie bei Fieber oder Atemwegserkrankungen unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Das Virus wird hauptsächlich durch Hyalomma-Zecken oder dem Blut infizierter Tiere übertragen. Erkennen können Sie die Infektion an plötzlichem Fieber, langsamen Herzschlag, Kopf- und Gliederschmerzen. Später kann es zu Blutungen und schlimmstenfalls zu Organversagen kommen. Das Krim-Kongo-Fieber wird in der Regel symptomatisch behandelt. Da kein Impfstoff zur Verfügung steht, sollten Reisende Zeckenstiche und Tierkontakte vermeiden.

Die afrikanische Form von Trypanosomiasis heißt auch Schlafkrankheit, die amerikanische Form dagegen Chagas. Übertragen wird die Infektion durch Tsetsefliegen in Afrika, auf dem amerikanischen Kontinent durch Raubwanzen. Je nach Form der Schlafkrankheit beträgt die Zeit, bis erste Symptome auftreten, wenige Tage bis Jahre. Ein bis zwei Wochen nach der Infektion kann die Einstichstelle schmerzhaft anschwellen, später kommt es zu Schüttelfrost, Fieber, Gliederschmerzen, die Lymphknoten können anschwellen. Je nach Art des Erregers können im chronischen Verlauf sowohl das Hirn als auch Magen-Darm oder das Herz betroffen sein. Die beste Vorsorge gegen Trypanomiasis ist ausreichender Insektenschutz. Wurden Sie dennoch gestochen und zeigen sich die oben genannten Symptome, sollten Sie frühzeitig einen Arzt aufsuchen. Mit Medikamenten behandelt, stehen die Chancen auf eine Genesung gut.

Auf Reisen leiden Urlauber häufig unter Durchfall. Dieser wird in der Regel von Kolibakterien ausgelöst. Auf verunreinigten oder nicht durchgegarten Lebensmitteln finden sich zum Beispiel oft Salmonellen oder Campylobacter. Die Durchfälle klingen meist nach bis zu sieben Tagen von selbst wieder ab, können aber auch mit Antibiotika behandelt werden. Vor Bakterien schützen können Sie sich, indem Sie ausschließlich durchgegartes Fleisch essen, regelmäßig Händewaschen (nach der Toilette, vor dem Zubereiten von Mahlzeiten, vor dem Essen, nach dem Kontakt mit Tieren) und mit Küchenutensilien, die mit rohem Fleisch in Kontakt kamen, keine anderen Lebensmitteln oder Utensilien berühren.

Lepra ist eine Infektion durch Bakterien, an der jährlich noch immer 250.000 Menschen erkranken. Sie wird von Mensch zu Mensch übertragen, Ansteckungsgefahr besteht vor allem bei langem, direkten Kontakt mit Infizierten. Die beste Prophylaxe ist also, engen Kontakt mit Infizierten zu vermeiden. Lepra verläuft chronisch über einen langen Zeitraum. Erste Anzeichen der Infektion können nach einer Inkubationszeit von mehreren Monaten bis zu 20 Jahren Hautflecken sein. Später zerstören die Lepra-Erreger vor allem die Nerven an Händen und Füßen, aber auch am Kopf (Ohren, Nase). Das Schmerzempfinden und der Tastsinn geht verloren, was zu Verletzungen führt, die schwer ausheilen. Verstümmelungen und der Verlust ganzer Gliedmaßen sind die Folge. Lepra ist heute je nach Stadium mit Antibiotika oder einer Kombinationsmedikation gut heilbar.

Krankmachende Protozoen befinden sich oft in Wasser, Rohkost oder unsauberen Getränken. Eine Infektion kann einfach, aber auch schwer mit schleimig-blutigem Durchfall ("Himbeergelee") verlaufen. Schlimmstenfalls führt sie zu schweren Darmentzündungen und Abszessen in der Leber. Allerdings gibt es – zumindest in den Tropen – Medikamente gegen Infektionen durch Protozoen. Um sich vor einer Infektion zu schützen, achten Sie am besten darauf, nur Wasser aus fest verschlossenen Flaschen (mit intaktem Siegel) zu trinken, sich regelmäßig die Hände zu waschen und nur durchgegarte Lebensmittel zu essen. Ein Beispiel für eine durch Protozoen hervorgerufene Erkrankung, ist die Amöbenruhr-Infektion, die hauptsächlich in (sub-)tropischen Regionen auftritt.

Durch verunreinigte Nahrungsmittel können wir uns auch mit Würmern – insbesondere Spul- und Zwergfadenwurm – infizieren. Oft dauert es länger, bis die Würmer entdeckt werden. Denn auch die Symptome sind mit Bauchschmerzen, unregelmäßigem Stuhlgang und Hautveränderungen nicht eindeutig. Vorbeugend hilft regelmäßiges Händewaschen und Verzehren nur durchgegarter Lebensmittel. Obst und Gemüse sollten außerdem gut abgewaschen oder gar geschält werden.

Die Dracunculose ist auch unter dem Namen Medina-Wurm oder Guinea-Wurm bekannt. Sie war früher in Afrika und Asien weit verbreitet. Heute kommt sie nur noch in einigen Ländern Afrikas südlich der Sahara vor. Menschen infizieren sich durch verunreinigtes Trinkwasser. Aus den Larven des Erregers wächst ein bis zu einen Meter langer Fadenwurm, der sich im Untergewebe der Haut einnistet. Zur Ei-Ablage durchbricht das weibliche Tier die Haut und kann aus dem Gewebe gezogen werden. Von der Erstansteckung bis zum ausgewachsenen Wurm vergehen rund 40 Tage, bis äußere Symptome wie Bläschen, Schwellung schmerzhafte Geschwüre auftreten verstreichen bis zu zwölf Monate.

Filarien sind Arten von Fadenwürmern, deren Larven nach einer Infektion in den Lymphgefäßen und im Unterhautgewebe des Menschen heranwachsen und sich dort einnisten. Überträger der Wurmlarven sind verschiedene Mückenarten, verbreitet sind verschiedene Unterarten in Asien und Afrika. Es dauert mehrere Monate, bis sich die Larven zu Würmern entwickelt haben. Infizierte bekommen zunächst Fieber, später ist das Gewebe unter der Haut schmerzhaft entzündet, die Lymphgänge geschwollen. Bei starkem Befall können die Lymphgefäße verstopfen und zu einer Elephantiasis (Elefantenfuß) führen: Dabei schwellen die Gliedmaßen extrem an. Der beste Schutz vor Filarien-Infektion ist ein konsequenter Mückenschutz.

Der Hautmaulwurf (Larva migrans cutanea) ist meist ungefährlich, juckt aber extrem: Hakenwurm-Larven gelangen durch direkten Hautkontakt mit infiziertem Tierkot unter die Haut. Dort graben sie geschlängelte Gänge. Da sie aber nicht im Menschen überleben können, sterben die Larven nach wenigen Wochen ab. Diesen Vorgang können Betroffene mit entsprechenden Wurmmitteln beschleunigen.

Durch Hautverletzungen oder offene Wunden graben sich die Fliegenlarven meist nur oberflächlich in den menschlichen Körper. Dabei entstehen Geschwüre und Furunkel, die meist schmerzen. Außerdem kommt es zu starkem Juckreiz. Myiasis wird behandelt, indem alle Maden aus der Haut herausgezogen werden. Die Erkrankung tritt vor allem bei mangelnder Hygiene auf. Wer also in ländliche Regionen mit schlechten hygienischen Zuständen reist, sollte daher stets auf ausreichende Sauberkeit achten und nachts Moskitonetze verwenden.

Die Erreger der Hautleishmaniose werden von Sand- oder Schmetterlingsmücken übertragen. Die Symptome reichen von Rötungen und Schwellungen um die Einstichstelle, bis hin zu zentimetergroßen, schmerzlosen Geschwüren. Das Gewebe im Geschwür stirbt dabei oft ab. Die Hautleishmaniose heilt in der Regel spontan ab, es bleiben aber Narben zurück.

Es gibt insgesamt fünf Hepatitis-Formen: Hepatitis A, B, C und E. Zusätzlich Hepatitis D, die aber nur zusammen mit Hepatitis B auftritt. Bei der Hepatitis handelt es sich um Gelbsucht. Die Infektion geht meist mit einer Entzündung der Leber einher, die schließlich zu chronischen Leberschäden führen kann. Gegen Hepatitis A und B gibt es hochwirksame Impfstoffe, für Hepatitis C und E stehen dagegen keine Impfungen in Deutschland zur Verfügung.