Fuß- und Fingernägel – Aufbau und Funktion

Unsere Fuß- und Fingernägel sind komplexer aufgebaut, als es auf den ersten Blick scheint. Dies ist auch notwendig, denn die Nägel haben wichtige Aufgaben zu erfüllen.

Fuß- und Fingernägel schützen die Enden von Fingern und Zehen vor Verletzungen, erleichtern das Greifen und ermöglichen das Tasten, indem sie die Fingerkuppen dabei abstützen. Ihre Festigkeit verdanken sie dem Keratin – einem Eiweiß, das in der obersten Hautschicht gebildet wird.

Der Aufbau eines Nagels

Den Hauptteil der Fuß- und Fingernägel bildet die Nagelplatte, die aus der unsichtbaren Nagelmatrix herauswächst und auf dem Nagelbett aufliegt. Bei einem gesunden Nagel ist sie zwischen 0,5 und 0,75 Millimetern dick und hat einen perlmuttartigen Glanz. Das Nagelbett schimmert rosafarben durch sie hindurch. Ihre Festigkeit gewinnt die Nagelplatte dadurch, dass sie aus drei Schichten aufgebaut ist. Von unten und an den Seiten ist sie von einer hufeisenförmigen Hautfalte, dem Nagelfalz, umgeben. Zwischen dem unteren Ende der Platte und dem Falz liegt das Nagelhäutchen. Es ist relativ empfindlich und darf bei der Nagelpflege nicht verletzt oder gar weggeschnitten werden.

Oberhalb des Nagelhäutchens liegt der mehr oder weniger stark ausgeprägte Nagelmond, der in der medizinischen Fachsprache als Lunula bezeichnet wird. Auf der Fingerbeere im Bereich unter dem Nagelende ist die Finger- bzw. Zehenhaut mit einer zusätzlichen Hornschicht, dem Hyponychium, versehen.

Fuß- und Fingernägel wachsen langsam, aber kontinuierlich

Ein Fingernagel wächst mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 mm pro Woche, ein Fußnagel etwas langsamer. Die Erneuerungszeit eines Nagels liegt bei Fingernägeln bei sechs, bei den etwas dickeren Fußnägeln bei bis zu 12 Monaten. Die Versorgung der Fuß- und Fingernägel erfolgt durch kleine Blutgefäße (Kapillaren), die sich im Nagelfalz und in der -matrix befinden.

Gesund, wenn leicht gewölbt

Normalerweise sind Nägel leicht nach außen gewölbt (konkav), bei bestimmten Erkrankungen kann es jedoch auch zu Abweichungen von dieser Wuchsform kommen. So können beispielsweise löffelartig ausgebildete Nägel ein Hinweis auf eine Stoffwechsel-Erkrankung sein. Eine Schädigung der Nagelmatrix kann zu Nagelbildungsstörungen führen.

Anzeichen für Nagelpilz

Wenn Zehen- oder Fingernägel von Nagelpilz befallen sind, so erkannt man das meist schon relativ früh daran, dass er seinen perlmuttartigen Ganz verliert und sich gelblich bis bräunlich verfärbt, meist zuerst an der Nagelspitze. Schreitet die Erkrankung weiter fort, so verdickt sich die Nagelplatte und hebt sich schließlich vom Nagelbett ab. Die Nagelränder können einreißen. Unbehandelter Nagelpilz kann bis zur völligen Zerstörung der Nagelplatte führen. Daher ist es wichtig, schon bei den ersten Veränderungen an Fuß- und Fingernägeln, wie z.B. Verfärbungen, einen medizinischen Fußpfleger oder den Hautarzt zu konsultieren.

Autor: Claudia Bruhn
Letzte Aktualisierung: 23. September 2009
Quellen: Nach Informationen von Rassner, G.: Dermatologie, Lehrbuch und Atlas, Urban & Fischer, 8. Aufl. (2007)