Gefährliche "Späterkennung"
Lungenkrebs wächst lange im Verborgenen
In Deutschland ist der Lungenkrebs die dritthäufigste Krebserkrankung, bezogen auf neue Krebsfälle pro Jahr. - Alle Fakten auf einen Blick.
Wo entsteht Lungenkrebs?
Am häufigsten entsteht Lungenkrebs in den Bronchien. Von hier breitet er sich in das umliegende Gewebe aus. Schließlich treffen Krebszellen auch auf Blut- und Lymphgefäße, über die sie sich weiter im Körper ausbreiten können. Die Entwicklung von Krebszellen vollzieht sich vor allem in der Schleimhaut der Bronchien. Schädliche Stoffe, z.B. Tabakrauch, die über einen längeren Zeitraum auf die Schleimhaut einwirken, begünstigen vermutlich die Entstehung von bösartigen (malignen) Zellen. Weil die meisten Lungenkrebse in den Bronchien entstehen, heißen sie "Bronchialkarzinome".
Was sind die Ursachen?
In Deutschland ist der Lungenkrebs sowohl bei Männern als auch bei Frauen die dritthäufigste Krebserkrankung, bezogen auf neue Krebsfälle pro Jahr. Betrachtet man die Sterblichkeit, liegt Lungenkrebs bei den Männern an erster und bei den Frauen an dritter Stelle. Seit Ende der 80er Jahre geht die Zahl der Neuerkrankungen bei den Männern zurück, während sie bei den Frauen ansteigt. Dahinter stehen vermutlich veränderte Rauchgewohnheiten.
Bei nahezu neun von zehn männlichen und sechs von zehn weiblichen Lungenkrebs-Kranken lässt sich nachweisen, dass der Krebsentstehung Rauchen zugrunde lag. Auch Passivrauchen kann ein Risikofaktor für die Entstehung von Lungenkrebs sein. Weitere Auslöser stellen so genannte kanzerogene - krebserregende - Substanzen wie Asbest, Chrom, Arsen, Nickel und bestimmte Kohlenwasserstoffe dar, denen vor allem spezielle Berufsgruppen ausgesetzt sind. Auch Radon kann Lungenkrebs hervorrufen.
Tragische Statistik
- Jedes Jahr versterben weltweit rund eine Million Menschen an Lungenkrebs. Im Jahr 2000 waren es in Deutschland allein 39.000 Menschen!
- Trotz bestmöglicher medizinischer Versorgung überleben nur etwa 13% der männlichen und 14% der weiblichen Lungenkrebs-Kranken die ersten fünf Jahre. Ein Grund dafür ist, dass dieser Krebs lange im Verborgenen wächst und erst sehr spät Beschwerden auftreten.
- Die Behandlung ist somit in vielen Fällen darauf ausgerichtet, den Fortgang der Krankheit zu verlangsamen und die Beschwerden deutlich zu erleichtern.
Es werden verschiedene Formen des Bronchialkarzinoms unterschieden
Wie bei anderen Krebserkrankungen auch, gibt es verschiedene Arten von Bronchialkrebs. Man unterscheidet je nach Ursprung der Krebszellen in:
- kleinzelliges Bronchialkarzinom
- nichtkleinzelliges Bronchialkarzinom
- Mischformen (selten).
Die Einteilung ist wichtig für Therapie und Verlauf der Krebserkrankung.
Das kleinzellige Bronchialkarzinom - und seine Stadien
Diese Form des Lungenkrebses ist durch ein schnelles Wachstum und früh auftretende Metastasen gekennzeichnet. Dabei gelangen Krebszellen über die Blutbahn in Lunge, Knochen, Gehirn, Leber und Knochenmark und bilden dort Absiedlungen (Metastasen). Für die Therapieplanung ist es wichtig zu wissen, wie weit fortgeschritten der Tumor ist - also in welchem Stadium er sich befindet. Deshalb werden verschiedene Untersuchungen durchgeführt.
In der Regel unterscheiden Mediziner zwischen begrenzter (limited disease) und fortgeschrittener Krankheit (extensive disease). Im ersten Fall ist die Ausbreitung des Krebses auf einen Lungenflügel begrenzt, im letzten hat sich das Karzinom auch auf andere Organe ausgedehnt.
Der Behandlungsplan ist abhängig vom Tumorstadium. Bei der Festlegung der Therapie werden neben der exakten Stadien-Einteilung auch Gesundheitszustand und das allgemeine Abwehrsystem des Patienten sowie die Zielsetzung der Behandlung berücksichtigt.
Das nichtkleinzellige Bronchialkarzinom - und seine Stadien
Diese Krebsform wächst langsamer als der kleinzellige Lungenkrebs und metastasiert auch nicht so schnell. Das nichtkleinzellige Bronchialkarzinom kann in unterschiedlichen Zelltypen entstehen und wird entsprechend benannt. Man unterscheidet:
- Plattenepithelkarzinom (ausgehend von den Zellen der obersten Schleimhautschicht)
- Adenokarzinom (ausgehend von schleimproduzierenden Zellen)
- Großzelliges Karzinom (Ursprung noch nicht vollständig aufgeklärt).
Die Einteilung der Stadien erfolgt nach dem so genannten TNM-System. Dabei steht -T- für die Größe des Tumors, -N-für die Anzahl und Lokalisation der befallenen Lymphknoten und -M- für Fernmetastasen in anderen Organen. Unterschieden werden T1-4, N0-3 und M0-1. So bedeutet T1 N0 M0: kleiner Tumor, keine Lymphknoten befallen und keine Fernmetastasen vorhanden. Diese Einteilung ist wichtig, da sich die Therapie nach ihr richtet.
