Risiko BSE: Was wird für den Verbraucherschutz getan?

BSE wurde 1986 zum ersten Mal bei britischen Rindern diagnostiziert. Die Erkrankung wurde vermutlich durch infiziertes, tiermehlhaltiges Futter übertragen. Die britische Regierung gestand im März 1996 ein, dass BSE mit dem Auftreten der neuen Variante der Creutzfeldt-Jakob Krankheit (nvCJK) in Zusammenhang stehen könnte. Im November 2000 wurde erstmals bei einer deutschen Kuh BSE festgestellt. Daraufhin wurde Anfang Dezember Tiermehl in Deutschland verboten; dieses Verbot galt seit dem 1.1.2001 für ein halbes Jahr in der gesamten EU. Außerdem müssen seit dem 1.1.2001 EU-weit BSE-Tests bei allen für den menschlichen Verzehr bestimmten Rindern über 30 Monaten durchgeführt werden. EU-Rindfleisch trägt seit September 2000 zudem ein Etikett mit Herstellerangaben. BSE-Risikomaterial darf in EU-Staaten seit Oktober 2000 nicht in die Nahrungsmittel- und Futtermittelkette gelangen. Die Rinderseuche breitet sich in Deutschland aus: Bis Mitte Februar wurden 32 Fälle bekannt.

Wie sicher sind BSE-Tests?

BSE-Tests können bislang ausschließlich mit Gehirn-Proben von getöteten Tieren durchgeführt werden. Diese Tests weisen eine Infektion nur nach, wenn genügend BSE-Erreger vorhanden sind. Dieses ist generell erst bei Tieren von über 30 Monaten der Fall. Ein negativer BSE-Test heißt also nicht unbedingt, dass das Rind BSE-frei ist. Drei weitere Testverfahren, die BSE an lebenden Tieren nachweisen sollen, werden derzeit entwickelt beziehungsweise getestet. Ab Sommer 2001 will die Pharmafirma Vetmedica einen Test anbieten, der Erreger im Rinderblut nachweist.

Was lässt sich von Rindfleischetiketten ablesen?

Das Etikett gibt an, wo das Tier geschlachtet und zerlegt wurde. Auch die Herkunft des Tieres kann mit Hilfe einer Identifikationsnummer verfolgt werden. Ab 2002 werden EU-weit auch der Geburts- und Mastort verzeichnet. In Deutschland sollen diese Angaben vorgezogen werden: "Herkunft: Deutschland" kennzeichnet dann Fleisch von in Deutschland geborenen, gemästeten und geschlachteten Kühen. Viele Betriebe machen bereits freiwillig Angaben zur Herkunft, Mast oder Tierkategorie. Die Etikettierung wird staatlich überwacht.