Kopf und Körper beeinflussen sich demnach gegenseitig. Diese Erkenntnis ist zwar nicht wirklich neu, das Wissen um einige Aspekte dieser Beziehung aber schon. Fragen zu dem Wechselspiel zwischen Kognition und körperlicher Funktion stehen deshalb seit einiger Zeit im Brennpunkt des wissenschaftlichen Interesses. Unter dem Begriff "Kognition" versteht man das Erkennen und Wahrnehmen u.a. durch Erinnern, Denken und Vorstellen. Telefoniert man bei einer Autofahrt beispielsweise mit einem Handy, so kann es durch die damit verbundene kognitive Beanspruchung zu einer deutlichen Verminderung der Reaktionsgeschwindigkeit und der Maximalkraft kommen. Andererseits kann man u.U. mit einem körperlichen Training neben der körperlichen auch die kognitive Leistungsfähigkeit verbessern. Effekte, die mit steigendem Lebensalter in der Regel sogar noch zunehmen.

Überträgt man diese Erkenntnisse auf die Situation von Schmerzpatienten spricht vieles für eine gezielte Kombination unterschiedlicher Heilverfahren zu einem spezifischen Therapiemodell: "Aufgrund der Beziehungen von Schmerz, körperlicher und geistiger Funktion ist für ältere Menschen eine ausreichende Schmerztherapie so früh wie möglich besonders wichtig. Dabei wird man das Ziel der möglichst großen Selbständigkeit am besten erreichen, wenn man eine ausreichende schmerzlindernde Therapie mit körperlichem und auch komplexerem kognitiven Training kombiniert", so Dr. Schuler in Berlin. Bei der Planung und im Verlauf der Therapie sollten zudem die Ausprägung der Schmerzproblematik und Begleiterkrankungen ausreichend berücksichtigt und überwacht werden.