Forscher testen Stabilität des Hepatitis-C-Virus
Wissenschaftler wollten wissen, wie es um die Hartnäckigkeit des Hepatitis-C-Virus bestellt ist und testeten, wie lange es ohne einen Wirt überleben kann.
Das Hepatits-C-Virus ist ein scheuer Erreger. Obwohl er sich im menschlichen Körper ungehemmt vermehrt und für Schäden wie chronische Leberinfektionen verantwortlich ist, konnte er bisher nicht im Labor gezüchtet oder auch nur nachgewiesen werden. Das macht es für Patienten, Pflegepersonal und Ärzte schwer, sich gegen eine Ansteckung zu schützen. Forscher vom Zentrum für Experimentelle und Klinische Forschung in Braunschweig (TWINCORE) und der Medizinischen Hochschule Hannover wollten nun wissen, wie lange das Hepatitis-C-Virus ohne Wirt in Flüssigkeit überleben kann und testeten seine Widerstandsfähigkeit.
In den meisten Fällen wird das Virus über Blut-Blut-Kontakt übertragen. Wie lange es genau in der Flüssigkeit von Spritzen oder auch Spülflüssigkeit ausharren kann, war bisher ein Rätsel. Ob eine Flüssigkeit kontagiös ist, konnten Forscher nur über Ersatzviren testen. Auch der Nachweis des Virus gestaltete sich nicht einfacher, da nur sein Erbgut aufgespürt werden konnte. Genau das soll sich nun dank der neuen Forschungsarbeit ändern. Dr. Eike Steinmann, Wissenschaftler in der Arbeitsgruppe Experimentelle Virologie am TWINCORE, erläutert: "Wir haben in diesem Projekt mit einem neuen Zellkultursystem in der Arbeitsgruppe um Prof. Thomas Pietschmann gearbeitet. Damit können wir direkt die infektiösen Viren nachweisen."
Über einen Zeitraum von zwei Jahren haben die Forscher so ungefähr alles versucht, um den Virus zu zerstören. Sie erhitzten ihn, ließen ihn bei Raumtemperatur stehen, unterzogen ihn einer Kältekur und versetzten ihn mit Laugen, Säuren und Desinfektionsmitteln. Gezeigt hat sich, dass der Erreger bei Raumtemperaturen recht stabil ist. Es hält sich ganze drei Wochen lang in einer Flüssigkeit. Die bisher geltenden strengen klinischen Hygienemaßnahmen sind laut Angaben der Forscher also tatsächlich gerechtfertigt. In Zukunft wollen die Forscher der Frage nach der Widerstandskraft des Erregers weiter auf den Grund gehen.
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