Expertenrat
Selbsttests
Bilderstrecken
Anatomie eines Wunderwerks
Das Gehirn - Schaltzentrale und Hochleistungsorgan
Wie ist es beschaffen, das Organ, das im menschlichen Organismus die entscheidende Rolle spielt, das alle Lebensfunktionen überwacht und koordiniert, das Wahrnehmungen verarbeitet und Empfindungen steuert?
Klasse statt Masse
Das menschliche Gehirn ist cremefarben, faltig und hat die Konsistenz eines weichgekochten Eies. Es besteht zu 70% aus Wasser. Sein Anteil am Körpergewicht fällt - gemessen an seiner Bedeutung - mit durchschnittlich lediglich 2% eher gering aus. Bei Frauen wiegt es ca. 1,25 Kilogramm, das männliche Gehirn ist ca. 1,4 Kilogramm schwer. Und doch: Es ist die Schaltzentrale unseres Körpers. Rund 100 Milliarden miteinander vernetzter Nervenzellen (Neuronen) erledigen die vielfältigsten Aufgaben und Funktionen. Dafür verbrauchen sie mindestens 20% der aus dem Stoffwechsel gewonnenen Energie. Das Hochleistungsorgan Gehirn ist damit gleichsam die Energiezentrale des Körpers, die alles Lernen und Verhalten steuert.
Komplexe Basis für mentale Leistung
Zusammen mit dem Rückenmark bildet das Gehirn das Zentralnervensystem (ZNS) des menschlichen Organismus. Es ist ein äußerst komplexes Gebilde mit einer Fülle von Regionen, denen sich grob bestimmte Funktionen zuschreiben lassen. Seine volle Leistungsfähigkeit erreicht das Gehirn jedoch durch neuronale Netzwerke, die die einzelnen Hirnregionen miteinander verbinden und die je nach Anforderung flexibel "zusammenarbeiten". Erst dieser Austausch ermöglicht es, die unterschiedlichsten Aufgaben zu bewältigen und stets neue Informationen aufzunehmen, zu bewerten und zu verarbeiten.
Anatomisch betrachtet besteht das Gehirn aus
- Endhirn (Telenzephalon)
dazu gehören: Großhirn, Hirnventrikel, Basalganglien, Riechhirn, Balken - Zwischenhirn (Dienzephalon)
dazu gehören:Zirbeldrüse, Thalamus, Hypothalamus, Teile der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) - Mittelhirn (Mesenzephalon)
- Hinterhirn (Metenzephalon)
dazu gehören: Kleinhirn und Brücke - Nachhirn (Myelenzephalon)
das sog. verlängerte Mark, das in das Rückenmark übergeht
Endhirn und Zwischenhirn bilden das Vorderhirn, Mittel-, Hinter- und Nachhirn werden zum Hirnstamm zusammengefasst.
Hochentwickelt und raumgreifend - das Großhirn
Der am höchsten entwickelte Teil des menschlichen Gehirns und gleichzeitig der Teil, der neben der meisten Energie auch den überwiegenden Raum für sich beansprucht, ist das Großhirn: 80% der gesamten Hirnmasse zählen dazu. Umschlossen wird es von der Großhirnrinde (Kortex), einer zwei bis vier Millimeter dicken, gefalteten Schicht, die vor allem aus Nervenzellen besteht. Ihrer Farbe verdankt das Gehirn die oft synonym verwendete Bezeichnung "graue Zellen".
Das Großhirn ist Sitz der Persönlichkeit, des Bewusstseins, der Gedanken und Gefühle. Durch eine zentrale Furche ist es in eine rechte und eine linke Hirnhälfte (Hemisphäre) unterteilt. Links werden (v.a. bei Rechtshändern) Sprache und Zahlen und rechts Bilder und Melodien verarbeitet. Verbunden sind beide Hemisphären durch den Balken. Er besteht aus Nervenfasern, die der Reizweiterleitung und der effizienten Zusammenarbeit zwischen den Hirnhälften dienen. Die beiden Hirnhälften werden entsprechend ihrer unterschiedlichen Funktionen in vier weitere Areale unterteilt, die so genannten Hirnlappen. Die Verarbeitung von akustischen Signalen ist beispielsweise im Temporallappen angesiedelt.
Die volle Bedeutung des Gehirns als Schaltzentrale menschlichen Seins erschließt sich im Zusammenspiel verschiedener Hirnregionen, die durch verschiedenste neuronale Netzwerke miteinander verbunden sind.
