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Vitamin-Fakten
Brauchen wir heute mehr Vitamine als früher?
Anders als häufig angenommen hat sich der Nährgehalt pflanzlicher Lebensmittel grundsätzlich nicht geändert. Auch in der "guten alten Zeit" enthielten die Nahrungsmittel nicht mehr Vitamine als heute.
Viele Menschen glauben, unsere Nahrungsmittel seien heute aufgrund intensiver Landwirtschaft, moderner Erntemethoden oder saurem Regen weitaus ärmer an Nährstoffen als früher. Doch wer die Behauptung, unsere Nahrungsmittel seien vitaminärmer, mit Fakten belegen will, findet schnell heraus, dass die Realität keinesfalls so düster aussieht. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung hat zum Beispiel eine umfassende Recherche der vorhandenen Studiendaten zum Nährstoffgehalt in Böden und Nutzpflanzen unternommen und mehr als 60 Experten dazu befragt.
Nahrungsmittel enthalten heute oft mehr Nährstoffe als früher
Das Ergebnis war verblüffend: Denn tatsächlich ist der Nährstoffgehalt von Böden und Lebensmitteln heute unverändert oder sogar höher als noch vor 50 Jahren. Analysen von Kornproben aus den Jahren 1946 - 1995 haben zum Beispiel ergeben, dass sich der Selengehalt des Getreides nicht verändert hat. Und da nährstoff- und mineralarme Böden schlechte Ernten zur Folge haben, sorgen die Landwirte durch gezielten Nährstoffausgleich und Düngung dafür, dass der heutige Mineralgehalt der Böden im Durchschnitt sogar höher ist als früher.
Der Nährstoffgehalt von Früchten kann schwanken
Es gibt jedoch durchaus Faktoren, die den Nährstoffgehalt von Obst und Gemüse beeinflussen können. Dazu gehören zum Beispiel die Erntezeit oder das Licht. Viele der so genannten sekundären Pflanzenstoffe, die förderlich für die Gesundheit sind und vor Krebs- oder Gefäßerkrankungen schützen können, werden erst in den späteren Phasen der Reifung gebildet. Daher enthalten Früchte, die noch unreif geerntet werden, um Transport und Lagerung besser zu überstehen, weniger gesundheitsfördernde Stoffe als bei einer Ernte von reifem Obst und Gemüse. Auch die Annahme, dass Gewächshauszüchtungen weniger Nährstoffe enthalten, kann richtig sein. Dies zeigt sich etwa in der Konzentration von so genannten Flavonoiden im Pflanzengewebe. Ultraviolette Strahlung verursacht eine vermehrte Bildung dieser natürlichen Pflanzenfarbstoffe, für die eine Vielzahl gesundheitsförderlicher Wirkungen belegt ist. Da Gewächshäuser meist in Gegenden genutzt werden, bei denen die Sonneneinstrahlung gering ist, fehlt den Pflanzen hier der Anreiz, zusätzlich Flavonoide zu bilden.
Gesunde Ernährung ist heute einfacher als früher
Trotz dieser leichten Schwankungen des Nährstoffgehalts ist es heute jedoch sehr viel einfacher (und auch preiswerter), sich gesund und ausgewogen zu ernähren als früher. Frische Lebensmittel sind überall rund ums Jahr erhältlich und moderne Methoden der Konservierung - wie beispielsweise das Tiefkühlen - reduzieren Vitaminverluste auf ein Minimum. Der Grund für eine Mangelversorgung ist daher heute fast ausschließlich in einer zu einseitigen Ernährung zu suchen und weniger im Vitamingehalt der Lebensmittel.
Vitaminmangel durch Fehlernährung
Vor allem ältere allein lebende Menschen mit geringem Einkommen oder auch Kinder und Jugendliche, die sich einseitig ernähren, können Vitaminmangelsymptome aufweisen. Strenge Diäten sind ebenfalls klassische Auslöser für eine Unterversorgung. Hier kann die kurzzeitige Einnahme von Vitamintabletten durchaus sinnvoll sein. Auch Schwangere oder Hochleistungssportler haben zusätzlichen Bedarf an bestimmten Nährstoffen, die manchmal schwer über die Nahrung zu beziehen sind.
Doch im Allgemeinen gilt: Wer eine abwechslungsreiche Kost mit viel frischem Obst und Gemüse, Getreide- und Milchprodukten zu sich nimmt, reduziert das Risiko, an Krebs, Allergien oder anderen chronischen Leiden zu erkranken und steigert zudem sein allgemeines Wohlbefinden.
