Erklärtes Ziel der Forscher von der University of Essex in Colchester war es herauszufinden, wie es psychisch Kranken ergeht, wenn sie sich im Grünen bewegen. Hierfür werteten sie zehn Studien aus, in die Daten von mehr als 1.200 Probanden eingeflossen waren. Unter den Probanden befanden sich sowohl jugendliche Straftäter und psychisch Kranke als auch gesunde, unauffällige Studenten. Die Probanden waren unterschiedlichen Beschäftigungen im Grünen nachgegangen und hatten vorab und im Anschluss geschildert, wie es um ihre seelische Verfassung bestellt war.

Die Auswertung der Studien ergab, dass gerade junge und psychisch kranke Menschen vom Aufenthalt in der Natur profitieren. Schon fünf Minuten reichten aus, um ihr Selbstwertgefühl zu verbessern. Aber auch gestresste Gemüter älteren Kalibers können im Grünen zu mehr Ausgeglichenheit und neuer Energie finden. Dabei spielt es den Ergebnissen zufolge keine Rolle, ob man gemütlich spazieren geht oder sich sportlich verausgabt. Auch die Art der grünen Umgebung scheint demnach nur von untergeordneter Bedeutung zu sein. Aktivitäten in Stadtparks, in der Landwirtschaft und der freien Natur erbrachten ähnlich gute Ergebnisse. Aufenthalte in Grüngebieten mit angrenzendem Gewässer hoben sich jedoch mit besonders positiven Ergebnissen auf die Psyche ab.

Die Autoren betonen, dass ihre Studie erstmals den Zusammenhang zwischen Natur und psychischer Gesundheit in Abhängigkeit von der Dosis belege.