Der schwarze Hautkrebs entsteht durch Entartung der pigmentbildenden Zellen (Melanozyten) von Haut und Schleimhäuten.

Das maligne Melanom ist ein bösartiger Tumor (Geschwulst) der äußeren Haut beziehungsweise der Schleimhäute. Ein malignes Melanom entsteht, wenn pigmentbildende Zellen der Haut beziehungsweise der Schleimhaut entarten. Die normalen pigmentbildenden Zellen werden Melanozyten genannt.