Verstopfung liegt vor, wenn weniger als dreimal pro Woche Stuhlgang besteht und wenn der Stuhl sehr hart ist und nur durch starkes Pressen abgesetzt werden kann.

Verstopfung selbst ist keine Krankheit, kann aber Symptom für eine Krankheit sein. Verstopfung ist in den meisten Fällen eine funktionelle Darmstörung, das heißt der Stuhl kann nicht vollständig oder nur sehr verzögert abgegeben werden. Funktionell bedeutet hier, dass den Symptomen keine organische Ursache zugrunde liegt. Es können aber auch verschiedene Erkrankungen eine Verstopfung auslösen.

Wann man exakt von Verstopfung spricht, ist im Einzelfall nur schwer abzugrenzen, denn die Häufigkeit des Stuhlgangs ist individuell sehr verschieden. Die Stuhlentleerung muss nicht unbedingt täglich erfolgen, dreimal am Tag bis zu dreimal pro Woche gelten als normal. Man spricht von Verstopfung, wenn man seltener als dreimal pro Woche Stuhlgang hat. ebenso wenn der Stuhl sehr hart ist und nur durch starkes Pressen abgesetzt werden kann. Dabei entstehen häufig auch Schmerzen.