Asthma

Asthma bronchiale (häufig wird auch nur die Bezeichnung "Asthma" verwendet) ist eine Erkrankung, die durch Episoden von anfallsweiser Luftnot gekennzeichnet ist. Abhängig von den Auslösern der Symptome (so genannte Triggerfaktoren) spricht man von verschiedenen Sonderformen des Asthma wie Anstrengungs- und Kälte-Asthma oder Aspirin-Asthma. Darüber hinaus gibt es Asthmaformen, die sich durch ihre besondere Ausprägung definieren wie das Husten-Asthma.

Eine zusätzliche Unterscheidung ist nach den Ursachen in eine allergische Form und eine nicht allergische Form möglich. Die nicht allergische Form wird auch als intrinsisches oder endogenes Asthma, im Kontrast zu der Bezeichnung exogen-allergisches Asthma, bezeichnet. Wenn beide Formen des Asthma, also intrinsische und exogen-allergische Form gemeinsam auftreten, was bei Erwachsenen sehr häufig der Fall ist, spricht man von einem gemischtförmigen Asthma. Alle Formen des Asthma sind gekennzeichnet durch eine variable Kombination aus Verengung der Bronchien (Obstruktion) und entzündlicher Reaktion der Atemwege. Diese Entzündungsreaktion hat eine Überempfindlichkeit (Hyperreagibilität) der Atemwege zur Folge.