Epilepsie

Mit einem epileptischen Anfall verbinden die meisten Menschen die Vorstellung von einer plötzlich einsetzenden Bewusstlosigkeit mit Sturz, verbunden mit Verkrampfungen und Zuckungen von Armen und Beinen. Neben diesem so genannten Großen Anfall (Grand Mal) gibt es jedoch viele weitere Anfallstypen, die zum Teil wesentlich weniger dramatisch ablaufen. Ein einzelner epileptischer Anfall macht jedoch noch keine Epilepsie.

Man schätzt, dass zirka vier bis fünf Prozent aller Menschen einmal oder wenige Male unter bestimmten Bedingungen einen epileptischen Anfall erleiden (so genannten Gelegenheitsanfall). Faktoren, die so einen Gelegenheitsanfall auch bei sonst Gesunden auslösen können, sind zum Beispiel Schlafentzug, Alkoholgenuss und verschiedene Medikamente. Von einer Epilepsie spricht man erst dann, wenn Anfälle sich häufig wiederholen.

Ursache der Epilepsie ist eine erhöhte Krampfbereitschaft des Gehirns. Hierdurch kommt es häufig zu unkontrollierten elektrischen Entladungen der Nervenzellen im Gehirn, die sich als epileptische Anfälle äußern. Die unkontrollierte Aktivität kann auf bestimmte Regionen des Gehirns beschränkt bleiben oder das gesamte Gehirn erfassen.