Unser Schlafbedarf
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- Ältere Menschen benötigen weniger Schlaf.
- Getty Images/Hemera
Englische Schlafforscher haben sich mit dem Phänomen beschäftigt, warum gesunde, ältere Menschen weniger Schlaf benötigen und trotzdem tagsüber wacher sind als jüngere Erwachsene.
Die Studie zeigte, dass die tatsächliche Schlaf-Zeit während einer Nacht von acht Stunden mit dem Alter kontinuierlich abnimmt. Ältere Erwachsene ohne Schlafstörungen schlafen etwa 20 Minuten weniger als Personen mittleren Alters. Diese wiederum benötigen rund 23 Minuten weniger Schlaf als junge Erwachsene. Mit zunehmendem Alter scheinen Menschen häufiger aufzuwachen und länger wach zu liegen. Außerdem sind älteren Erwachsenen weniger Phasen des Tiefschlafs (des sogenannten slow-wave-sleeps) vergönnt. Obwohl sie jedoch weniger tief und lang schlafen, sind sie tagsüber wacher und benötigen entsprechend weniger häufig Mittagsruhe.
Die Studie wurde von Forschern des Clinical Research Centre der University of Surrey in England durchgeführt. Sie schloss insgesamt 110 gesunde Erwachsene ohne Schlaf-Störungen ein, darunter 44 junge Erwachsene (zwischen 20 bis 30 Jahren), 35 Menschen mittleren Alters (40 bis 55 Jahre) und 31 ältere Erwachsene (66 bis 81 Jahre). Nach einer ungestörten Nacht im Schlaf-Labor standen die Studienteilnehmer zwei weitere Nächte mit bzw. ohne experimentelle Unterbrechung des Tiefschlafs durch. Anschließend blieben sie eine weitere Nacht, in der sie ungestört schlafen und sich erholen konnten.
Auf die Störung des Tiefschlafs reagierten alle Altersgruppen ähnlich. Die Schläfrigkeit am Tage kletterte in die Höhe und der Schlaf in der folgenden Nacht war besonders tief. Den Forschern zufolge weisen diese Ergebnisse darauf hin, dass ältere Menschen nicht deswegen weniger schläfrig am Tag sind und weniger Tiefschlafphasen haben, weil sich bei ihnen weniger Schlaf-Druck aufbauen würde. Es scheint eher so zu sein, dass mit dem Alter schlichtweg weniger Schlaf nötig ist, um tagsüber wach zu sein. Müdigkeit und Abgeschlagenheit im Alter ist den Forschern zufolge eher ungewöhnlich und weisen womöglich auf eine Schlafstörung hin.
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