Bessere Verträglichkeit von Narkosen durch Akupunktur?

Ab den 70er Jahren wurde die Akupunkturanalgesie auch in Europa bekannt und vor allem in Frankreich sowie Deutschland praktisch angewandt - der Anästhesiologe Horst Hergert entwickelte beispielsweise 1973 an der Universität in Gießen ein kombiniertes Verfahren von herkömmlicher Intubationsnarkose und Elektro-Akupunkturanalgesie.

Da die schmerzlindernde Wirkung der Akupunktur von dem Gewebe abhängt, in dem der Schmerz ausgeschaltet werden soll, und deshalb nicht gleichmäßig ausgeprägt ist, wird eine derartige Kombination aus herkömmlicher Narkose und Akupunktur noch immer bevorzugt. "Mit der Akupunkturanalgesie verfolgen wir das Ziel, den Einsatz von chemischen Anästhetika zu reduzieren, weil sowohl Toxizität als auch Genesungsdauer dosisabhängig sind", erklärt Dr. Bernd Ramme von der Deutschen Akademie für Akupunktur und Aurikulomedizin e. V. diesen Ansatz. Der zu Grunde liegende Wirkmechanismus ist zwar noch nicht abschließend geklärt, doch verschiedene Studien konnten bereits belegen, dass die Stimulierung von Akupunkturpunkten eine Ausschüttung von Substanzen zur Folge hat - beispielsweise von Endorphinen, den "körpereigenen Schmerzmitteln".

Schwierigkeiten bei Akupunktur-Studien

Obwohl die Akupunkturanalgesie in der Praxis bereits eingesetzt wird, liegen nach wie vor auf Grund methodischer Probleme nicht ausreichend Studien nach den heute geforderten wissenschaftlichen Kriterien zu ihrer Wirksamkeit vor. Denn es bereiten insbesondere die so genannte Plazebokontrolle und die Verblindung Schwierigkeiten. Das heißt, idealerweise sollte in Studien eine Gruppe eine Akupunktur erhalten und eine andere zur Kontrolle nur eine Scheinbehandlung (Plazebokontrolle), wobei weder die Studienärzte noch die Patienten wissen, wer in welcher Gruppe ist (doppelte Verblindung). Denn bereits das Wissen darum, eine wirksame Therapie zu erhalten, kann den Erfolg der Behandlung fördern. Daher lässt sich nur mit Plazebokontrolle und Verblindung genau abschätzen, wie groß der Effekt einer Behandlung tatsächlich ist.

Es gibt bei der Akupunktur verschiedene Ansätze, diesen Ansprüchen zu genügen, doch sie alle sind mit Problemen behaftet. Wird der Patienten bei einer Scheinbehandlung überhaupt nicht gestochen, weiß er, in welcher Gruppe er ist. Wird hingegen an einem Punkt stimuliert, der nach der traditionellen chinesischen Medizin unwirksam ist, bleibt ein "Restrisiko", dass sich "doch etwas im Körper tut, was eine Wirkung auslöst". Das gleiche gilt für das einfache Aufsetzen an wirksamen Akupunkturpunkten ohne Stimulierung.

Studie zur Akupunktur bei Narkose

Diese Probleme haben Anästhesisten der Universitätsklinik in San Francisco, USA, überwunden: Da sie den Einfluss der Akupunktur auf die Narkose überprüften wollten, konnten sie die Behandlung bei narkotisierten Patienten vornehmen - bei diesem Ansatz haben die Teilnehmer keine Chance mitzubekommen, in welcher Gruppe sie sich befinden.

In der Studie erhielten 20 gesunde Freiwillige an zwei Tagen eine Narkose mit einem inhalativen Narkosemittel in einer standardisierten Dosierung. Nach Stabilisierung der Narkose wurden Elektroden an einem bestimmten Akupunkturpunkt am Ohr angebracht und die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen zugeordnet. Bei der einen Gruppe erfolgte eine Elektro-Akupunktur, indem die Elektroden stimuliert wurden, bei der anderen Gruppe nicht. Am zweiten Tag gehörten die Probanden der jeweils anderen Gruppe an, so dass der Effekt der Akupunktur individuell erfasst werden konnte.

Narkosemittel-Verbrauch konnte signifikant gesenkt werden

Zeitgleich ermittelten die Anästhesisten die notwendige Dosierung des Narkosemittels. Sie lösten mit Hilfe von Nadel-Elektroden in den Oberschenkeln beidseitig mit einem 10-sekündigen Stromimpuls einen Schmerzreiz aus, der selbst bei einem Fünftel der Intensität für einen nicht-narkotisierten Menschen nicht auszuhalten wäre (die Autoren versicherten aber, dass ihre Studienteilnehmer keine Schäden davontrugen). Bewegte der Proband daraufhin Arme oder Beine, wurde die Dosierung des Narkosemittels in kleinen, definierten Schritten erhöht, blieb er reglos, wurde sie entsprechend erniedrigt. Die Autoren führten diese Anpassung so lange fort, bis sie ein Optimum erreichten.

Wie die Auswertung ergab, war diese optimale Dosierung bei gleichzeitiger Ohrakupunktur um 11% niedriger als ohne die Elektro-Stimulierung. "Die Ergebnisse haben eine weitreichende Bedeutung für die Akupunktur. Sie belegen nicht nur deren schmerzlindernde Wirksamkeit, sondern bestätigen mit einer wissenschaftlich anerkannten Methode das generelle Konzept", so die Bewertung von Dr. Ramme.

Auch die US-amerikanischen Autoren zeigen sich zufrieden. Sie geben allerdings zu Bedenken, dass die schmerzlindernden Effekte der Akupunktur bei Menschen, die eine Operation benötigen, womöglich anders sind als bei Gesunden. Umgekehrt betonen sie aber auch, dass die Akupunktur an anderen Punkten möglicherweise noch effektiver ist. Mit anderen Worten: Auch ihre Studie ist ein - wenn auch wichtiger - Teil eines großen Puzzles, das noch nicht vollständig zusammengesetzt ist.

Quellen: Greif R et al.: Transcutaneous electrical stimulation of an auricular acupuncture point decreases anesthetic requirement. Anesthesiology. 2002;96(2):306-12; www.schmerz-online.de