Akupunktur lindert Schmerz nach Schulteroperation

Schmerzen können generell sehr belastend sein und die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen. Treten sie nach Operationen auf, sind sie oft mit zusätzlichen Problemen behaftet: Gelingt es nicht, sie schnell und erfolgreich mit Schmerzmitteln zu lindern, können sie den Rehabilitationsprozess empfindlich stören. Hat die Operation beispielsweise am Bewegungsapparat, etwa der Schulter, stattgefunden, wird der Patient nach dem Eingriff mit Hilfe der Physiotherapie versuchen, die Beweglichkeit seiner Schulter wieder vollständig herzustellen. Empfindet er jedoch Schmerzen bei den Dehn- und Kraftübungen, kann er sie nicht richtig ausführen. Die mögliche Folge: Das Training erzielt nicht die gewünschten Effekte, körperliche Einschränkungen bleiben zurück. Aus diesem Grund wäre es insbesondere für Betroffene, die Schmerzmittel nicht vertragen, wichtig, die Schmerzen mit alternativen Methoden lindern zu können.

Studie untersucht Wirkung von Akupunktur nach Schulteroperation

Über die Wirkung von Akupunktur auf Schmerzen nach Operationen am Bewegungsapparat lagen bislang keine wissenschaftlichen Studien vor. Barbara Gilbertson und ihre Kollegen von der Klamath Pain Clinic, Klamath Falls, USA, haben nun jedoch eine entsprechende Untersuchung vorgestellt. An ihrer Studie nahmen 40 Patienten im Alter zwischen 20 und 62 Jahre teil, die sich in der Klinik mit einem so genannten Impingementsyndrom der Schulter vorstellten. Dieses Syndrom äußert sich durch Schmerzen im Schultergürtel, die zwar in der Regel unangenehm, jedoch nicht unerträglich sind. Daher dauerte es auch im Durchschnitt knapp vier Jahre bis sie die Klinik aufsuchten. Die Ursachen für diese Beschwerden sind häufig unklar. Eine schmerzauslösende Situation gibt es nicht, die Schmerzen sind nur allmählich stärker geworden. Oft sind schnelle Überkopfbewegungen, wie der Aufschlag beim Tennisspiel, besonders unangenehm. Auch das Schlafen auf der betroffenen Seite kann Schwierigkeiten bereiten. Die Behandlung erfolgt zunächst mit so genannten konservativen Methoden, wie beispielsweise Wärme oder Krankengymnastik. Sind diese jedoch - wie bei den Patienten aus der Studie - über längere Zeit nicht erfolgreich, kann eine Operation notwendig werden.

Echte Akupunktur gegen "Scheinakupunktur"

In der Studie wurde die Wirksamkeit der Akupunktur wie folgt untersucht: Alle Patienten nahmen nach der Operation an der Physiotherapie teil, die innerhalb von einer Woche nach dem Eingriff begann. Für die zusätzliche Akupunkturbehandlung wurden sie nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen zugeordnet: 20 Patienten erhielten eine "echte" Akupunktur an Punkten, die die Ärzte durch Abtasten und anschließende Messung des Hautwiderstandes mit dem Ohmmeter bestimmten (eine übliche Methode in der Akupunktur). Die übrigen 20 Patienten erhielten eine "Scheinakupunktur" an Punkten, die bei der Hautwiderstandsmessung keine Akupunkturcharakteristika aufwiesen, so dass diese vermutlich keine Wirksamkeit entfalten konnten.

Akupunktur lindert Schmerzen und bessert Lebensqualität

Den Erfolg ihrer Behandlung überprüften die amerikanischen Wissenschaftler mit unterschiedlichen Methoden: Sie befragten die Patienten zur Schulterfunktion, zur Lebensqualität, zu ihren Schmerzen und zu ihrem Schmerzmittelverbrauch. Außerdem maßen sie die Beweglichkeit der Schulter. Im Vergleich zwischen den beiden Gruppen schnitten die Teilnehmer mit der echten Akupunktur in allen Bereichen deutlich besser ab: Ihre Schulterfunktion und -beweglichkeit war besser, der Schmerz und der Verbrauch von Schmerzmitteln war geringer und bei den meisten Fragen zur Lebensqualität erzielten sie die besseren Ergebnisse.

Alternative Methoden bei Reha berücksichtigen

Die Autoren schließen aus ihrer Studie, dass die Reha nach dieser üblichen und weit verbreiteten orthopädischen Operation durch die Akupunktur unterstützt werden kann, wenn diese in ausreichender Länge und Frequenz angewendet wird. Auch Experten der Deutschen Akademie für Akupunktur und Aurikulomedizin e.V. bewerten das Ergebnis positiv: "Der Nachweis, dass die Akupunktur auch nach operativen Eingriffen Schmerzen lindern kann, sollte bei der Zusammenstellung von Reha-Maßnahmen berücksichtigt werden."

Quellen:
Gilbertson B et al: Acupuncture and arthroscopic acromioplasty. Journal of Orthopaedic Research 2003;21:752-8.Wurnig C: Impingement. Orthopäde 2000;29:868-80.